《钟馗嫁妹》故事中，讲到他是唐朝时一位出身贫寒的书生，自幼饱读诗书，才华出众。然而他相貌奇丑无比，丝毫没有读书人那种风流倜傥的儒雅气质。也就是因为这丑陋的相貌，使他在科举考场上遭受歧视。钟馗凭借过人的才华，一路过关最终考到殿试。但这位
唐明皇偏偏无法容忍钟馗的丑陋，大笔一挥，儿戏般的取消了他的录取资格。十年寒窗之苦，瞬间化为乌有。性格刚烈的钟馗于是选择了死。 那次考场冤案后不久，唐明皇身患重病，梦中总被小鬼骚扰，无法安睡。一天深夜，他梦见一个小鬼偷偷潜入宫中，盗走自己心爱的乐器，还在宫中狂呼乱叫。懊恼间，唐明皇忽见一个蓝衣身影从天而降。一把抓住小鬼，撕扯一番吞下肚去。唐明皇惊醒过来，怪病从此不治而愈。回想梦中蓝衣人，就是那位丑陋的书生钟馗。于是请画家绘制钟馗神像，悬挂皇宫内外以求祛邪保平安。自此钟馗名声大噪，成为名扬天下的捉鬼大神。