先其分子式，生产原料，生产工艺都有本质的区别。
这里说下应用方面，建筑涂料、腻子粉方面，羧甲基纤维素钠一般用于普通内墙腻子，羟丙基甲基纤维素用于外墙防水腻子，之前我一直理解为羧甲基纤维素钠用于腻子粉干燥后，遇水会再次溶解，而羟丙基甲基纤维素却不会，这个观点是错误的，在腻子粉方面应用的根本区别是羧甲基纤维素钠与灰钙、白水泥会发生反应生成絮凝状沉淀，但是羟丙基甲基纤维素却不会。羧甲基纤维素钠溶于冷水，而羟丙基甲基纤维素则是分热熔型（即加温溶解）和速溶型，速溶型是可以溶于冷水的，但是常规使用上，大多数用户还是倾向于热熔型，这与使用习惯是密不可分的，所以有非常多的厂家只生成热熔型，就是这个原因。
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