20年后的约翰·兰博，已经没有了以前的英姿勃发，他远离家园，退守至泰国北部的一个小村落，在萨尔温江畔做着摆渡的生意勉强糊口……其实兰博需要做的远不止是将人或货物送到江对岸那么简单，因为靠近泰国和缅甸的边境附近，仍然饱受着战火的摧残，发生在缅甸人和克伦邦人之间的内战，虽然已经持续了长达60年之久了，却丝毫没有停歇的迹象，所以有些地带，即使是兰博，也是慎入的。
兰博似乎终于找到了自己的归属，在群山和丛林之间悠闲自得，靠捕鱼和抓毒蛇去卖以维持生计，过着日复一日、孤独却简单的日子，他已经很久没有认认真真地为谁战斗过了，不管是医生、雇佣兵、叛乱者还是和平使者，任何人从战火纷飞的地带经过，都与他没有太大的关系。
然而，不平凡的人，注定没办法过太长时间平静的生活，一群以宣扬人权为己任的传教士找到了兰博，因为他们需要一个会说英语的向导。为首的莎拉和迈克尔·伯内特向兰博说明了来意：原来这群人从去年开始就在各个难民营中艰苦地跋涉，为难民们提供必需品。不过由于缅甸的军队在公路上埋了地雷，所以他们没办法再采取以前走陆路的方法了，实在太危险了，只能选择水路。他们请求兰博帮助他们横渡萨尔温江，这样他们才能够把药品和食物供给带去给克伦邦人。最初的时候，兰博是拒绝从泰国进入缅甸的，然而看着这些本着人道精神远道而来的异国人，兰博似乎被轻微地触动了，他最终把莎拉、迈克尔和与他们一道前来的所有人，都成功地送到目的地……
差不多两个星期之后，牧师亚瑟·马什突然造访，他告诉兰博，他之前护送的那批人道主义援助者，一个都没有回来，大使馆对于他们的失踪也是无计可施……亚瑟抵押了自己的房子，又从教会筹到一笔钱，打算自己请雇佣兵去救这些传教士，因为亚瑟猜测，他们多半已经成为缅甸军方的俘虏了。虽然通过美国军队的训练，兰博已经成为越南最有杀伤力的超级战士，然而几十年过去了，他也早就放弃了用暴力和武器解决一切的处世方式，就连仍然清晰可辩的伤疤也正在渐渐融入到皮肤里--但这位孤独的战士知道，有的时候，有些事必须由他来完成。
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