秦皇岛的得名与秦始皇确有渊源。
公元前215年，秦始皇东巡“碣石”，登岛发现此地景色极好，苍松翠柏，一片碧绿，就让一名叫卢生的方士由此入海求仙寻药，后刻碑“秦始皇求仙入海处”为记，秦皇岛也因此得名。
秦皇岛市是国家历史文化名城，是中国唯一一座以皇帝名号命名的城市。历史上的秦皇岛指的是现在海港区老码头附近的小半岛，方圆不到一平方公里，在两百多年前，秦皇岛还未与陆地相连，四面都是水，随着时间的推移，海岸泥沙堆积，慢慢演变成半岛。
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秦皇岛是中国重要的港口城市，地处东北、华北两大经济区的结合部和环渤海经济区的中间地带，是华北、东北、西北地区重要的出海口。
举世闻名的秦皇岛港是中国北方天然不冻不淤良港，以能源输出为主，兼营杂货和集装箱，年吞吐量过亿吨，同世界上100多个国家和地区保持经常性贸易往来，跻身世界大港行列。
秦皇岛是中国首批优秀旅游城市。这里风光秀丽，气候宜人。世界文化遗产万里长城横亘全境。山海关暨老龙头、北戴河海滨被评为全国旅游胜地40佳。南戴河海滨、昌黎黄金海岸、秦皇岛野生动物园、新澳海底世界、长寿山、祖山等景区独具魅力。每年吸引800多万海内外游人慕名而至。
秦皇岛物产资源丰富。境内有40多种金属和非金属矿藏，其中煤炭、黄金、铁、铜、锌、铝石、石灰岩、花岗岩、大理石储量可观。昌黎的葡萄及干红葡萄酒、卢龙的薯制品、石门的核桃、南大寺的水蜜桃久负盛名。境内海岸线长126.4公里，盛产对虾、海参、海蛰、螃蟹等海产品。
参考资料来源：中国网－因皇帝名号而得名的城市——秦皇岛
秦皇岛与秦始皇有关系，秦皇岛因秦始皇东巡至此派人入海求仙而得名。
公元前215年，秦始皇东巡“碣石”，刻《碣石门辞》，并派燕人卢生、韩终、侯公、石生等方士入海求仙人和不死之药，秦皇岛由此得名。
秦皇岛名字起源地是指今海港区东山，200多年前是一座由风化花岗岩组成的剥蚀性残山，海拔20余米，方圆不足平方公里。秦皇岛之名最早见于明英宗天顺五年（公元1461年）杨琚《秦皇岛》一诗。
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1948年11月建立秦榆市（包括秦皇岛、山海关、北戴河）、昌黎市（唐山专署驻地）。1949年3月11日，山海关划归辽西省，建山海关市；秦榆市改为秦皇岛市，为河北省辖市。
秦皇岛市是中华人民共和国河北省下辖的地级市，位于河北省东端，是京哈铁路上重要城市之一。靠在渤海湾边上，西距首都北京280公里，距天津220公里，西南距省会石家庄483公里。以秦始皇求仙驻跸而得名。
秦皇岛是全国首批14个沿海开放城市之一，中国北方重要的对外贸易口岸，国务院批准的全国甲级旅游城市。著名的风景区山海关、北戴河坐落于此。
参考资料来源：百度百科——秦皇岛
本回答被网友采纳故事：相传秦始皇吞并了六国、统一中国后，就加紧修驰道、通水路、巡视郡县。
一日，秦始皇东巡至海，忽有齐国人拦驾求见。始皇问："为何拦驾？"齐人答："禀报大王，此地海里有三座仙山，一座叫"蓬莱"、一座叫"方丈"、一座叫"瀛洲"。这仙山时隐时现，出现时，楼台亭榭依稀可见，钟鼓笙箫悠扬悦耳。仙人们驾云行路，飘飘洒洒；饮的是甘露水，吃的是长生不老的药。大王，若想万寿无疆，何不派人去寻些长生不老的仙药呢！"
始皇听罢，半信半疑，当即降旨，令齐人去仙山寻药。
几日后，齐人回来禀报始皇："因为小人福浅命薄，仙山一直未现，是海上一阵飓风，把我们吹了回来。"始皇听后不悦，可转念一想，世上要讲福大命大之人，看来只有朕了。待朕亲临海边，眺望仙山罢！于是争令兵士速在海边岩石上筑造行宫，如今在北戴河金山嘴留下遗址。始皇住进行宫，待仙山再现。
果真，一日晴空万里，碧波如镜，万籁无声。海面忽地升腾一片光辉，光环中耸起三座小山。只见，隐隐山头见楼台，淡淡树影倚云栽，层峦叠翠，连绵数十里，忽如伞盖、忽如旗帜、若似浮图、若如城廊，殿阁兽脊，异态万千，变幻无穷，近半个时辰，仙山方消。
始皇见状，大悦。从此坚信齐人之方。便令将士四处张贴告示，广招天下方士，共议求仙之事。
此时，燕国方士卢生见此告示后，毛遂自荐，到行宫拜见始皇。卢生说：“小人愿带弟子渡海为大王求取不老之药。”“有何把握？”始皇问。卢生答：“从前此地有两个方士，一个叫羡门，一个叫高誓，他们已得道成仙，住在仙山。他们若知道是为大王求药，定能应允。”始皇听后，万分高兴，忙说：“你若能求得仙药，寡人必有重赏。不知你何时动身？”乩生说：“大王，请允许我三日，一要斋戒沐浴，二要朝拜仙山，还要置办些珠宝法器，以做见面之礼。另外，恳请大王为我们选一方风水宝地，由此入海。”始皇一听，“好！”遂传令兵马集中，分东西二路沿海滩选址。
两天后，东路人马回宫禀报：距碣石海岸不远处的海里，有一小岛，方圆数十里。小岛四面环水，岛上小山突兀，清泉飞瀑；苍松翠柏，一片葱绿；扁地野花，绚丽夺目。尤其那岸细沙，金光闪亮，走在上面，象踩着柔软的绒毯。始皇一听，决计亲率兵马渡船登小岛查看。
始皇一登上小岛，不由赞叹道：“朕游扁天下名山大川，竟未见如此奇丽山水。且这里风轻浪静，沙软潮平，极易船儿航行，入海之处，非它莫属！”于是，始皇就在小岛上住了一宿，只待明日入海求仙。
第二天一早，卢生和弟子韩终、候公、石生等一身道装，在海边待命。始皇今天特别高兴，先把酒朝拜仙山，后令兵士将珠宝以及在小岛上采集的各种瓜果一并装船，以稿劳方士。随后，降旨入海。
小船徐徐扬帆，乘风破浪，秦始皇则站在小岛山岩上，目视小船直至消失在海天尽头。
话说卢生和弟子们在海上飘泊多日，水尽粮绝。既没有找到仙山，更没有寻到仙药。他们知道这样空手面回，定犯欺君之罪，要千刀万剐。无奈之中，卢生想出一计，他用黄缎子做了个符咒，上面写道：“亡秦者胡也”五个字，带弟子返回行宫。见到始皇后，谎称仙山上的仙人让将此速交秦始皇，不可耽搁。
秦始皇见到“仙书”，心中忐忑不安，哪还顾得求仙之事？忙率兵马日夜兼程回咸阳。而后征发大量民工，派大将蒙恬坐镇修筑万里长城，“西起临洮，东至辽东，蜿蜒万余里，威振匈奴”。
后来，人们在秦始皇站立的小岛的山岩上，立碑为记，碑刻“秦皇求仙入海处”。而这美丽的小岛，几经沧桑，渐渐与陆地连在起，人们为它起名叫“秦皇岛”。本回答被提问者采纳
至清代中叶，这里有了小渔村。光绪二十四年（1898）年，清政府自辟秦皇岛为商埠。四年以后，英国在这里筑码头运开平煤。
参考资料：引自百度译不休