颈椎椎体、椎问盘和前、后纵韧带紧密相连。椎间盘位于相邻椎体之间，前后纵韧带分别位于椎体的前后方。
前纵韧带是人体内最长的韧带，厚而宽，较坚韧。上端狭窄，附着于寰椎的前结节，下端止于第一、第二骶椎的前面。前纵韧带的弹性和张力很大，当脊柱前屈受到压挤时能保持其形态不变，且能限制脊柱的过伸运动。后纵韧带较细长，虽然也很坚韧，但较前纵韧带为弱，位于椎体的后方，为椎管的前壁。上端起自第二颈椎，向上移行至覆膜，向下至骶管，移行到骶尾后深韧带。
椎弓由椎间关节和韧带所连结。相邻椎骨的上下关节面构成椎间关节，由薄而松弛的关节囊韧带连结起来，颈椎的横突之间没有韧带。椎板之间有黄韧带，呈的。棘突之间有棘间韧带和棘上韧带，使之相互连结。在颈部，棘上韧带形成项韧带。项韧带是三角形的弹力纤维膜，其底面向上方附着于枕外隆凸和枕外嵴，尖端向下移行于棘上韧带。项韧带有协助颈肌支持头颈的作用，并有对抗颈脊柱屈曲的作用。 颈椎为了适应视觉，听觉和嗅觉的刺激反应，需要有较大而敏锐的可动性。因此，颈椎的活动范围要比胸椎和腰椎大得多，如前屈后伸、左右侧屈、左右旋转以及上述运动综合形成的环转运动。
在医学上，关节活动范围称为关节活动度，一般用量角器进行测定。测量时颈部自然伸直，下颔内收。一般情况下，颈椎的前屈、后伸(俗称低头、仰头)分别为45度颈椎的前屈、后伸运动是上下椎体的椎问关节前后滑动的结果。过度前屈受后纵韧带、黄韧带、项韧带和颈后肌群限制;过度后伸则受前纵韧带和颈前肌群的约束。颈椎的屈伸活动主要由第二至第七颈椎完成。左右侧屈各为45度，主要依靠对侧的关节囊及韧带限制过度侧屈，侧屈主要由中段颈椎完成。左右旋转各为75度，主要由寰枢关节来完成。环转运动则是上述活动的连贯作用来完成。点头动作发生在寰枕关节;摇头动作发生在寰枢关节。颈椎的活动度个体差异较大，与年龄、职业、锻炼情况有关。一般随年龄增长，颈部活动亦渐受限制。
