电视动画『TV版』
在电视上进行连续播映的动画作品，即“TV版”。由于日本的TV动画多为一边制作一边播映，因此大部分作品平均以1周1话，每话30分钟的方式定时播映。
剧场版『MOV』
在影院公映的动画作品，通常片长为90分钟或以上。制作成本一般高于OVA及TV动画。不论在人物动作的流畅感，还是使用的分色数，甚至每秒的桢数上，都比前两者有明显的提升，因此画面精度是三者中最高的。
一般TV动画大受欢迎后都会推出相应剧场版，但为了与前者有所分别，会在情节和角色上做一定的伸展。也有一部分剧场版，只是将TV版中的情节经过重新剪接，串联起来形成一部新作品。此外，原创的独立剧场动画作品在剧场动画中也占有很大比重。
OVA『OAD』原创动画录影带，其中OVA是单独发售，OAD是随书发售的。
如果说动画中的TV版和剧场版的说法是按照播送的渠道来划分的，那OVA则是从发行渠道来划分的。它的全称为 “Original Video Animation” 或 “Original Visual Animation” ，也有人称为OAV (Original Animation Video)，可翻译为“原创动画录像带”。指未曾在电视上播映过，或在电影院上映过，就直接发行录像带或光盘的动画作品。如果在电视或戏院上映过的作品再推出的录映带（或LD/VCD）等等就不能称作OVA了。而OVA中的“V”亦泛指所有映带/LD/VCD/DVD媒体，并不是单单当作录映带。
OVA的长度不受限制，一部动画，长篇的在四十到五十分钟，短篇的二十到三十分钟。如果比较长的，会拆成TV版的形式来出，加上OP（片头曲）和ED（片尾曲）的，一集的长度在21分钟到25分钟的样子。这样做的考虑可能是希望日后能够在TV上播出（也就顺理成章的成了TV版动画）；即使现在是TV版的动画，将来也可能以OVA的形式发售。如此一来，OVA和TV版就很难区分，当然这不是很要紧的事。比如55CD的《银英》，实际上是OVA，而我们都习惯把它叫成TV版。有些动画虽在TV上播出过，我们叫TV版，事实上，买的碟却是从它的OVA版转过来的。以上的情形，使得在OVA这个领域里，动画精品层出不穷，内容三教九流，无奇不有，水平也是大起大落，参差不齐。但较之TV版和剧场版两者来说，OVA在数量上还是少多了。
OVA的历史可追溯到1983年，它在日本的动漫历史中占据着非常重要的地位。在各种动漫消息中，我们都会看到有关它的信息。OVA的选材往往是应某个特定作品的爱好者的要求而出的，一般是将情节补完，以满足爱好者收藏的需要；或是做个实验期的制作，假如反响不错，就很有可能做成TV版动画，也有大批量制作的。一般的OVA并非广为人知，只有FANS们才会对其津津乐道，颇有点“专业对口”的味道。一方面，OVA对应的观众面较狭窄，制作起来面对的压力较小，时间较宽裕，使制作者能够充分的施展拳脚，采用新的拍摄技术，新的脚本构成，以寻求突破。同时，OVA也成了磨练新人，挖掘新秀的好地方，有许多优秀的监督就是从OVA出道的。一部精彩的OVA常常是投入制作者极大的热情和创作欲望而制作出来的，甚至可以说是呕心沥血，所以，专门研究动画的人，看OVA是必修课；另一方面，OVA的商业目的并非很明显，在制作经费、设备、人员上出问题是在所难免的（一般不会出现在人气动画的系列中），因此在众多OVA中，虎头蛇尾的是常有的，无头无尾也没啥稀奇的；精良的OVA可以和水准以上的剧场版叫板，而差劲的OVA则可以和业余爱好者的成品相媲美。
网络动画『ONA』
网络动画（web动画）全称“Original Net Anime”，直译为“原创网络动画”又简称为ONA。指的是以通过互联网作为最初或主要发行渠道的动画作品。随着20世纪末至21世纪初互联网多媒体技术的不断发展，ONA作为一种娱乐需求开始在互联网崭露头角。相比起传统的电视动画和OVA（原创动画录像带），网络动画通常具有成本低廉、收看免费、带有实验性质等特点。
『实验动画』
又称为“艺术性动画”，通常是以非商业性目的制作的动画作品，多为长度不超过20分钟的短篇，通常在学术研讨会或电影节上展示。制作者既有专业的动画制作人员也有非专业人士，他们大多对动画的爱好和热情为动力，在作品中尝试新的制作方式，技巧，或展示自我风格，或强调艺术性表现，从形式和内涵两方面对动画进行探索。而日本的“实验动画”更为广义，并不仅限于小众化的短篇形式，还有TV，剧场类型的实验动画直接面向大众放映。