外部性是一个经济学术语，外部性的概念是：一个人的行为对旁观者福利的无补偿的影响。
换句话说就是，当一个人从事一种影响旁观者福利，而对这种影响既不付报酬又得不到报酬的活动时，就产生了外部性（externality）。
正外部性：如果对旁观者的影响是有利的，我们就称之为正外部性：
举两个例子：
修复历史建筑具正外部性，因为那些在这种建筑物附近散步或骑车的人可以欣赏到这些建筑物的美丽，并感受到这些建筑物带来的历史沧桑感。
教育也产生正外部性。教育可以教书育人，但同时带来了一系列的正外部性，比如说受教育更多的人民素质会高；受教育多的人意味着更低的犯罪率；受教育多的人可以促进技术的进步等等，这些都是教育所带来的正外部性
负外部性：如果对旁观者的影响是不利的，我们就称之为负外部性。顾名思义，与正外部性相反。
举两个例子：
汽车废气具有负外部性。因为它产生了其他人不得不呼吸的烟雾，这种外部性往往会造成污染。
狗的叫声引起负外部性。因为在生活的居民会受到噪音的干扰。狗的主人并不承担噪音的全部成本，因此很少采取防止自己的狗叫的预防措施
资料拓展：
外部性的内在化：改变激励，以使人们考虑到自己行为的外部效应。
举个例子：工厂制造铝，给大气造成了污染，为了减少污染，政府对铝的生产者销售的铝进行征税，从而让铝生产者自发地调整生产量，达到减少污染的目的。这种税的运用就被称为外部性的内在化。