在计算机网络环境中，用于支持数据通信和各种网络活动的软件。连入计算机网络的系统，通常根据系统本身的特点、能力和服务对象，配置不同的网络应用系统。其目的是为了本机用户共享网中其他系统的资源，或是为了把本机系统的功能和资源提供给网中其他用户使用。为此，每个计算机网络都制订一套全网共同遵守的网络协议，并要求网中每个主机系统配置相应的协议软件，以确保网中不同系统之间能够可靠、有效地相互通信和合作。
计算机网络协议 计算机网络分为用户实体和资源实体两种基本形式。用户实体(如用户程序和终端等)以直接或间接方式与用户相联系，反映用户所要完成的任务和服务请求。资源实体(如设备、文卷和软件系统等)与特定的资源相联系，为用户实体访问相应的资源提供服务。网络中各类实体通常按照共同遵守的规则和约定彼此通信、相互合作，完成共同关心的任务。这些规则和约定称为计算机网络协议（简称网络协议）。网络协议通常是由语义、语法和变换规则3部分组成。语义规定了通信双方彼此之间准备“讲什么”，即确定协议元素的类型；语法规定通信双方彼此之间“如何讲”，即确定协议元素的格式；变换规则用以规定通信双方彼此之间的“应答关系”，即确定通信过程中的状态变化，通常可用状态变化图来描述。计算机网络大都按层次结构模型去组织计算机网络协议。例如，IBM公司的系统网络体系结构SNA是由物理层、数据链路控制层、通信控制层、传输控制层、数据流控制层、表示服务层和最终用户层等7层所组成。影响最大、功能最全、发展前景最好的
网络层次模型，是
国际标准化组织(ISO)所建议的“开放系统互连(OSI)”基本参考模型。它由物理层、
数据链路层、网络层、运输层、会话层、表示层和应用层等7层组成。就其整体功能来说，可以把OSI网络体系模型划分为通信支撑平台和网络服务支撑平台两部分。通信支撑平台由OSI底4层（即物理层、数据链路层、网络层和运输层）组成，其主要功能是向高层提供与通信子网特性无关的、可靠的、端到端的数据通信功能，用于实现开放系统之间的互连与互通。网络服务支撑平台由OSI高3层（即会话层、表示层和应用层）组成，其主要功能是向应用进程提供访问OSI环境的服务，用于实现开放系统之间的互操作。应用层又进一步分成公共应用服务元素和特定应用服务元素两个子层。前者提供与应用性质无关的通用服务，包括联系控制服务元素、托付与恢复、可靠传送服务元素、远地操作服务元素等；后者提供满足特定应用要求的各种能力，包括报文处理系统、文卷传送、存取与操作、虚拟终端、作业传送与操作、远地数据库访问等。目前的发展趋向是在网络体系结构的基础上，再建造一个网络应用支撑平台，用以向网络用户和应用系统提供良好的运行环境和开发环境，其主要功能包括统一界面管理、分布式数据管理、
分布式系统访问管理、应用集成以及一组特定的应用支持，如电子数据交换（EDI）、办公文件体系(ODA)等。各类网络软件 网络软件包括通信支撑平台软件、网络服务支撑平台软件、网络应用支撑平台软件、网络应用系统、网络管理系统以及用于特殊网络站点的软件等。从网络体系结构模型不难看出，通信软件和各层网络协议软件是这些网络软件的基础和主体。①通信软件。用以监督和控制通信工作的软件。它除了作为计算机网络软件的基础组成部分外，还可用作计算机与自带终端或附属计算机之间实现通信的软件。通信软件通常由线路缓冲区管理程序、线路控制程序以及报文管理程序组成。报文管理程序通常由
接收、发送、收发记录、差错控制、开始和终了5个部分组成。②网络协议软件。网络软件的重要组成部分。按网络所采用的协议层次模型(如ISO建议的开放系统互连基本参考模型）组织而成。除物理层外，其余各层协议大都由软件实现。每层协议软件通常由一个或多个进程组成，其主要任务是完成相应层协议所规定的功能，以及与上、下层的接口功能。③网络应用系统。根据网络的组建目的和业务的发展情况，研制、开发或购置。其任务是实现网络总体规划所规定的各项业务，提供网络服务和资源共享。网络应用系统有通用和专用之分。通用网络应用系统适用于较广泛的领域和行业，如数据收集系统、数据转发系统和数据库查询系统等。专用网络应用系统只适用于特定的行业和领域，如银行核算、铁路控制、军事指挥等。一个真正实用的、具有较大效益的计算机网络，除了配置上述各种软件外，通常还应在网络协议软件与网络应用系统之间，建立一个完善的网络应用支撑平台，为网络用户创造一个良好的运行环境和开发环境。功能较强的计算机网络通常还设立一些负责全网运行工作的特殊主机系统（如网络管理中心、控制中心、信息中心、测量中心等）。对于这些特殊的主机系统，除了配置各种基本的网络软件外，还要根据它们所承担的网络管理工作编制有关的特殊网络软件。本回答被提问者采纳