教育方面，清道光二十八年（1848年）境内有义学两所，一所设在清元宫，一所设在寿福寺。民国初期有私塾25堂，民国3年（1914）建有县立两等小学堂1所。中华人民共和国成立后，到2002年，境内有完全中学1所，初级中学2所，小学26所，幼儿园1所，在校学生数7198人，教师380人，适龄儿童入学率98.84%。
旧州镇历史悠久，明代中期境内商业逐渐发展。民国时期，个体商业遍及城乡，织布家庭200余户，农副产品长途贩运户150余户，许多个体商人不仅在境内和安顺城区经商，而且到平坝、紫云、鸡场等贸易。中华人民共和国成立后，建立社会主义经贸市场，成立了农村供销社。中共十一届三中全会后，大力发展市场经济，随着改革开放的不断深入，市场功能加强，形成国家、集体、个体私营多种流通经营体制。福建、江苏、浙江、四川等地客商到境内办企业，商业日趋繁荣。2006年获省级历史文化名镇称号，2008年12月获国家级历史文化名镇批准授牌。
境内民族杂居，民族风情丰富。汉族多居住在镇区及甘塘、詹家屯、苏吕、陇灰、羊保，多数操屯堡口音；主要传统文化有舞龙、跳地戏、玩花灯等。苗族多居住在境内高坡、五翠、松林、高车、清水、西地、蒙村等地，操苗语；传统文化有芦笙歌舞、跳花等。布依族多分布在镇内罗官、横水、彭家院、旧坡、木叶等村寨，操布依语，传统文化有对歌赶表。
汉语为各民族共同使用的语言。“清明”、“端阳”、“中秋”、“春节”、“元宵”等节日为各民族共同的节日。 春秋战国时期，两个神秘古国活跃在今天的云贵高原。它们一个叫“夜郎”，另一个，就是至今仍鲜为人知的“且（ju）兰”。
昔日且兰古国的国都，位于今天的黄平县旧州镇。千百年来，旧州古镇以其特有的文化魅力，倔强地突破关山阻隔，维系着西南边陲与中原大地之间的交流与沟通。《史记》、《汉书》、《后汉书》、《华阳国志》、《水经注》等历史文献，对旧州均有详细记载。这些墨迹斑驳的文字，记录并见证了苗蛮文化与汉文化之间的彼此渗透与相互融合。
汉元鼎六年，即公元前111年，楚将庄足乔平且兰国，改置??郡。原先闭关锁国的且兰，逐步划入中原版图。
从那时起，旧州引来了众多的文化先贤和历史名人。王阳明、鄂尔泰、林则徐、毛泽东、周恩来、朱德、冯玉祥、闻一多等历史名人，都在这里留下过足迹。据考证，当代著名学者、诗人郭沫若的母亲杜邀贞出生于旧州。郭沫若的外祖父杜琢章曾任黄平知州，咸丰九年（1859年），旧州发生“苗变”，杜琢章死于乱军之手。其时，郭沫若的母亲杜邀贞尚未成年。 旧州的历史底蕴和文化背景，就像它那古色古香的名字一样绵延、厚重。早在民国初年，有识之士就在这里办起了高级小学堂，并创立了“旧州女子中学”。由于开化较早，文教鼎盛的旧州地灵人杰，英才辈出。民族英雄史可法、石瓒清，就是其中的杰出代表。
史可法的祖父史应元籍贯顺天府（今北京），自幼饱读诗书，才华出众。明朝万历四十二年，朝廷派史应元担任黄平知州。他为人正派，为官清廉，深受百姓拥戴。
史可法出生于旧州。他的父亲很愚钝,据说一本《三字经》读了5年仍不会背诵。于是，祖父把厚望转托到孙子史可法身上。他经常教诲自己的孙子：将来一定要做“敢以天下为己任”的有用之材，鞠躬尽瘁，为国家效力。
19岁时，史可法回原籍深造。此期间，他曾拜名士左光斗为师。在左先生悉心点拨下，史可法的学业更加优秀。26岁那年，史可法考取进士步入仕途。只可惜此时的明王朝元气已尽，大清王朝已经崛起。在抗击清军的著名战役即“扬州战役”中，史可法壮烈殉国。作为一个颇有气节的民族英雄，他受到了后人的景仰、敬颂！
晚清名臣石瓒清是旧州石牛寨人。他先后在北京、天津、湖南等地任知县、知府、巡抚等职。咸丰十年（1860年）6月，英、法联军攻入天津，城中大小官员四散奔逃，百姓惨遭蹂躏。唯天津知府石瓒清独赴敌营，大义凛然怒斥贼兵。
敌恼羞成怒，将瓒清劫为人质。天津民众获悉，自发包围联军，要求释放“石父母”。敌为之动容，遂备轿礼送瓒清出营。
公元1869年，石瓒清病逝，清廷上下痛惜不已。同治皇帝亲自撰文，哀挽这位大义凛然的“千古名臣”…… 上个世纪三十年代初，旧州见证了红军将领萧克将军与外国传教士勃沙特神父之间的友谊。
1934年10月2日凌晨，中共领导人任弼时、萧克和王震，率领长征中的红军第二、六军团，风尘仆仆来到了旧州古镇。
驻扎期间，红军战士从旧州天主教堂得到了一张法文版的《贵州地图》，而与此同时，军团长萧克将军又结识了一个名叫“勃沙特”的外国传教士。勃沙特懂法语。在红军队伍中，他生活了整整18个月，为红军充当翻译。在他的帮助下，身处困境的红二、六军团绝处逢生,最后终于顺利地走出云贵高原，往陕北进发。
1936年8月，勃沙特神父盛赞红军的《神灵之手》一书，在英国伦敦出版并引起轰动。
半个多世纪后，耄耋之年的萧克将军撰写了一篇文章，深情回忆了自己与勃沙特神父的交往。在这篇叫做《红二、六军团会师前后》的文章中，萧克将军写道：“……我们打到黄平县，在法国教堂里找到一张近一平方米大的法文贵州地图，但看不懂。好在那里有个法国牧师能讲点中国话，不能写。发音也不准。但还能够听得懂。我们就指着地图，他讲我写，迅速译成中文。有了这张地图，才稍微详细地看清楚贵州的山川城乡的大略，行动才开始方便了些。” 说起旧州，不得不提到性情古怪、桀骜不驯的“飞将军”陈纳德，还有他那支战功显赫的“飞虎队”。
1941年，中国军民与日本侵略军进入战略相持阶段。为阻止和抗击日寇南窜，盟军决定在旧州修建一座军用机场。为此，当地数以万计的民工投入了这一浩大的建设工程。
机场建成后，陈纳德将军领导的“飞虎队”（即美国第十四航空队）一部驻守旧州。在长达数年的时间里，“飞虎队”的战机在旧州机场频频起降，先后参加了长沙会战、湘西会战、武汉保卫战、衡阳保卫战等著名战役，给日本侵略军以沉重打击。
有趣的是，今年6月，在“中国·黄平·旧州古镇历史文化风情展”酝酿阶段，享誉中外的著名艺术家、“金台艺术馆”馆长袁熙坤先生，正在为创作陈纳德将军的塑像作准备。当他对旧州古镇的历史有所了解后，对旧州举办展览的计划欣然赞同，并决定无偿提供展览场地。
8月31日，《人民日报》第八版发表了一幅图片，内容是“艺术家袁熙坤先生创作的陈纳德将军的塑像，将安放于贵州省黄平县旧州镇援华美军第十四航空队遗址。”
9月15日下午,在“金台艺术馆”庄严的展厅里，袁先生以“中国·黄平·旧州古镇历史文化风情展”为依托，举行了陈纳德将军塑像揭幕仪式。数百位首都各界专家、学者以及贵州在京的老领导，与美、法等国的40多位驻华使节一起，参加了陈纳德将军塑像揭幕仪式。
