你被误导了吗？成瘾的本质不仅是源于某个自私的性格而已
1. 美国文化对成瘾的刻板印象
一个怪怪的小女孩在秋千上，试着用强迫的行为安抚自己，这应该不是你想到一个成瘾的人或她的背景时脑中会浮现的画面。美国的文化对成瘾的意象应该不太可能引起同情。其中一个理由是「种族化」，所以，即使非裔或西裔的人并不比白人容易成瘾，在美国媒体的成瘾故事中，主角很容易被描绘成深色皮肤的人。而当白人出现时，通常都会描述成不是「一般的情况」。
2. 成瘾性格的迷思
其次，一部分也由于我们的药物政策深深受到种族主义的影响，这些形象常常将成瘾者描绘成「××狂」或「恶魔」，认为他们的放荡糜烂是来自极度的享乐主义，而不把他们视为一般人，也不了解他们只是在寻求安全和舒适感。「成瘾性格」被视为很坏：不坚强的、不可靠的、自私和失控的。从这样的性格涌现出来的气质，被看成是有缺陷的、无法抗拒诱惑的。
3. 成瘾与性格的关系
要了解学习在成瘾以及在使某人容易成瘾的气质这两件事上所扮演的角色，我们需要更仔细的检验成瘾和性格之间的关系。 虽然一开始，成瘾被无名戒酒协会和精神医学设定为某种形式的反社会人格，或是「性格」的障碍，然而研究的结果并不支持这种想法。即便经过数十年的尝试，并没有找到任何一个所有成瘾者共有的性格特质。
4. 成瘾性格的真相
如果你已经相信自己（或你所爱的成瘾者）成瘾的本质是源于某个有缺陷或自私的性格，你就是被误导了。如同国家酒精滥用与酒精中毒研究所（National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism）所长乔治‧库布（Gee Koob）告诉我的：「我们的发现是，成瘾性格，如果你要用这个名词，是多面向的，」他说：「并没有一个单纯完整的成瘾性格的存在。」
5. 成瘾的风险与特质
本质上，认为有一个普遍性的成瘾性格的看法是个迷思。研究发现没有什么是所有成瘾者共有的性格特质。成瘾者中，只有一半对一种以上的物质会成瘾（不包括香菸）──其中很多人对让他们成瘾的某些物质或活动有一定的控制力，但是对其他物质就无能为力了。有些人很害羞、有些人很大胆。有些人本质上很亲切，很关心他人；有些很残忍。有些比较诚实，有些不是。
6. 成瘾的复杂性
虽然成瘾，或是有潜在成瘾问题的人，并没有办法用某组特定的性格特质来辨认，但是往往在孩子很小时就可以看出谁有较高的风险。最终会成瘾态的人，倾向于在一些可以测量的东西上得到比较极端的分数。是的，有些人因为反社会又冷酷而凸显出来；但其他人显得突出，却是因为他们过于道德主义或过于敏感。
7. 成瘾的成因
这些极端的特质是否会导致成瘾、其他的强迫行为、发展的差异、心理疾病，或是上述问题的某种混合体，不仅止受到遗传的影响，同时也受到环境、本人还有周遭人对此的反应，所有这些因素造成的影响。成瘾以及其他神经发展障碍（neurodevelopmental disorder），不仅取决于我们实际的经验，同时取决于我们如何解释它，我们的父母和朋友对它有什么反应，以及我们如何标签化它。
8. 成瘾研究的新发现
这项研究追踪了1970年代加州柏克莱地区长大的101个孩子，主要是在中学，其中三分之二是白人。这是心理学家强纳森‧谢德勒（Jonathan Shedler）和杰克‧布拉克（Jack Block）在加州大学进行的研究，研究结果在1990年发表，它的主要发现引起很多争议。作者发现大部分心智和心理都很健康的青少年，不是那些完全不碰酒精或其他药物的孩子，而是会试试大麻和酒精但不过头的孩子。
9. 青少年饮酒的研究
中等程度的饮酒──而不是不饮酒──是适应最好的一群，至少在饮酒是符合社会规范的国家中如此。最健康的模式是在分布曲线的中段，而不是两个极端。
10. 成瘾的特质与成长历程
关键是，在谢德勒和布拉克的资料中，被标记为完全不使用和大量使用者的特质，早在真正使用药物很久之前就可以看出来。毕竟，作者是从这些孩子还在幼儿园时就开始追踪了。一旦知道这些受试者在青少年时期的行为，他们就可以回顾资料，看看早年的哪些特质和现在的问题有所关连。
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