在古代，每当战争爆发，人口往往大幅减少，然而在民国三十载，面对军阀混战的动荡局面，中国人口却依然维持在四亿之众，这一现象颇为独特。这主要得益于几个关键因素的改变：
清朝末期，随着西方军事技术和理论的引入，如淮军引入的洋枪洋炮，显著提升了军队的战斗力。传统的人海战术在现代化武器面前显得无力，战争的节奏加快，同时军纪的改善也减少了无谓的杀戮，使得人口得以维持。
鸦片战争的惨痛教训唤醒了民族意识，反对内战和屠杀成为社会共识。军阀如马廷贤、马仲英因肆意屠杀而遭到舆论的强烈谴责，这种道德压力迫使他们改变行为，屠杀战俘的现象有所减少。
军阀们开始认识到过度杀戮的负面影响，他们纷纷改旗易帜，向中央政府靠拢，以避免进一步的社会动荡。这种政治转变间接保护了更多的人口，减少了不必要的死亡。
在抗日战争中，高级战俘的境遇也影响了战局。汉奸与重庆政府的紧密联系使他们免于暗杀，而共产党领导的根据地通过减租减息等措施保障了民众生活，尤其是在华北地区，面对旱灾和蝗灾，共产党的基层组织发挥了重要作用，使得八路军得以在困难中壮大。相反，国民党统治区的饥荒和人口锐减凸显了其应对危机的无力。
在解放战争中，共产党动员体制的威力尤为显著，如淮海战役中的大规模民工和物资动员，确保了战争中的民生稳定，这在人口维持上起到了决定性的作用。总的来说，民国三十载的军阀混战时期，虽然战争频仍，但人口的稳定得益于军事、道德和政治上的微妙平衡，以及共产党在民生保障方面的显著贡献。