“想象”比“想像”合理。
在甲骨文、金文时代，有“象”无“像”。“象”的本义是指大象，也许因为大象在先民的心目中具有特殊的地位，所以又被借用来表示形状、样子。小篆“像”字问世后，凡“形象”之类皆应有单人，但事实并非如此，长期以来，象、像混淆不清。究其原因，段玉裁在《说文解字注》中的说法有点道理。
在现代汉语中，“像”字一会儿简化，一会儿恢复，又经历了一番变动，现在终于尘埃落定，按照周延先生的说法，“‘象’是第一性的，‘像’是第二性的”。凡指事物的形状、样子，一律用“象”；凡依照某一事物创造或制造的形象，一律用“像”。
至于“想象”，从来稿看，一般认为是动宾结构，但也有专家认为是联合结构。如果是动宾结构，想的是事物的形状、样子，用“象”应该说是合理的。
如果是联合结构，“象”字本身也是动词，即韩非子说的“故诸人之所以意想者，皆谓之也”。“想”即“象”，“象”即“想”用“象”同样应该说是合理的。动宾结构还是联合结构，这个问题可以作为一个悬念，留待专家继续讨论。现在可以形成的共识是：用“想象”是比较合理的。
区别：
1、想象：配置组合而创造出新形象的心理过程。想象力：人能在过去认识的基础上，去构成没有经过的事物和形象的能力就叫想象力。
2、 想像 ：即设想.。想像力：为了艺术的或知识的创造的目的，而形成有意识的观念或心理意象的能力。
3、想象：名词，指在知觉材料的基础上，经过头脑加工而创造出新形象的心理过程。
4、想像：全国科学技术名词审定委员会和国家语言文字工作委员会已确定“想象”为推荐词形。
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