不用拿望远镜就能够看到国际空间站，它如果从你头顶的上空经过时，目视星等相当于一颗-4等的亮星，比木星还亮，所以肉眼能够能清晰的看到。只不过这个看到要掌握好时间，要能够提前预知它什么时间能够划过你的视野，从什么方位出现，就在那里等着，就一定能够看见。当然前提是天气好，空气清澈，还要没有什么光污染。国际空间站长108.5米，宽72.8米，一个面积达接近8000平方米的庞然大物，轨道高度在海拔400公里左右的高度，每秒钟以7.8公里速度运行，绕地球一周92.65分钟。
因为空间站本身并不发光，我们能够看到国际空间站，是因为国际空间站会反射太阳光，但如果在地球的阴影里时，我们就看不到了。
在国际空间站过境时，如果太阳能电池板将阳光反射到观察者所在位置，就能够看到了，一般都会在太阳落山后或者日出前不久，因为国际空间站在高空，那里还可以照到太阳，我们才能够看到。之后太阳完全被地球遮挡，空间站到了地球阴影中，当然我们就看不到了。
如果要准确的预测国际空间站经过你所在地的时间，最好登陆相关网站查询，或者下载一个手机软件，比如我现在使用的Satellite就能够很好的了解国际空间站过境时间，而且还可以查找很多卫星的情况。我们天上可以看到的不仅仅是空间站，还可以看到很多卫星划过天空，它们有的很亮，有的暗淡，就像夜航的飞机，慢慢划过夜空。
从Satellite软件，定位北京朝阳区，可以得到国际空间站明天8点11分~22分钟和13点04分到15分钟经过我的上空，这个时候天很亮，很难看到，而且这几天都是白天经过。6约24日6点32分到43分经过北京朝阳区上空，不知道能不能看到，大家可以试试看。从以上预报来看，看到的时间一般不长，在10分钟左右。如果有兴趣的朋友，还可以预定各种卫星经过时间，按照确定的时间，根据方位查看，很容易看到经过的空间站或者卫星。
不过肉眼看到的也就是一颗移动的星星而已，就像从很高天空经过的飞机灯光。如果用望远镜观察，就可以看到国际空间站模模糊糊的形象，就像上图那样。