气质、性格与能力是个性心理特征的三个重要方面,其中,气质与性格的关系尤为密切.气质与性格二者有着相互渗透、彼此制约的复杂关系.气质的生理基础根据
巴甫洛夫学派观点,就是人与高等动物中共有的高级神经活动类型；而性格则是高级神经活动类型或气质的先天特点与
神经系统在外界环境作用卜后天形成暂时的联系系统或动力定型的“合金”.正如巴甫洛夫曾指出的那样： “一个人一面有着先天的品质,另一面也有着为生活情况所养成的品质,这是很显然的.这就是说,如果说到那些先天的品质时,就是指神经系统类型而言,如果说到性格的话,那就是指那些先天的倾向……与那些在生活期间受生活印象的影响所养成的东西之间混合物了.”所以在性格的表现上,就不可避免地要涂上各种气质的色彩,也就是气质影响着性格的动力征.例如,同样是勤劳的性格特征,
多血质的人在工作中容易表现情绪饱满、精力充沛；而
粘液质的人则可能表现为踏实肯干、操作精细.同样是勇敢的性格特征,
胆汁质的人可能表现为猛打猛冲,怒不可遏；而粘液质的人则可能表现为沉着应战、威武不屈.
气质对性格的影响还表现在气质可以影响性格形成和发展的速度与稳定性.例如,对于自制力或忍耐性格的形成,
抑郁质的人比较自然和容易,而胆汁质的人往往需要经过极大的克制和艰苦努力,形成之后也很不稳定.
然而,由于性格更多地受社会生活条件的制约,它又是个性心理特征的核心,性格会在一定程度上掩盖和改造气质,即掩盖和改造神经活动类型的特性.例如,从事精细操作的外科医师所应具备的沉着的性格特征,在形成过程中就有可能改造操此职业的胆汁质者的容易冲动和不可遏止的原有气质特征.
同时,从社会评价的角度来看,性格是有好坏之分的.人们总是把正直、诚实、勤劳、勇敢、谦虚、认真等等看成是良好的性格特征；而把阴险、狡诈、懒惰、怯懦、骄傲、马虎等看成是不良的性格特征.气质没有好坏之分,在评定人的气质时,我们不能说什么气质是好的,什么气质是不好的.因为,每一种气质都有其积极的方面和消极的方面.例如,多血质的人情绪丰富、工作能力强、容易适应新的环境,但注意力不稳定,兴趣容易转移.抑郁质的感情比较细腻、做事审慎小心、观察力敏锐、善于察觉到别人不易察觉的细小事物,但耐受能力差,容易感到疲劳、容易产生慌张失措的情绪.粘液质的人容易养成自制、镇静、安宁、不急躁的品质,但也容易对周围事物冷淡、不够灵活.胆汁质的人精力充沛、态度直率,能以极大的热情投入工作,但易暴躁,在精力殆尽时易失去信心,情绪易转为沮丧.
气质类型相同的人,当然容易形成相同的性格倾向,但也可以形成不同的表型性格.气质类型不同的人,既易形成不同的表型性格,也可以形成相同的性格倾向.例如,胆汁质的人,既可以是热情、积极、朝气蓬勃的人,也可以是鲁莽粗暴、不能忍耐、爱发脾气的人.多血质的人,既可以是活泼、亲切而有生气的人,也可以是轻率肤浅而轻举妄动的人.粘液质的人,既可以是恬静、沉着、稳重的人,也可以是懒惰、萎靡不振、对一切事物漠不关心的人.抑郁质的人,既可以是情感深刻而善解人意的人,也可以是孤僻羞怯而郁闷的人.
通常,一个人的气质在童年期表现得比较明显.随着年龄的增长,积累的生活经验日益丰富,他的某种气质特点也就更多为后天获得的个性特征所掩盖.在成人身上,气质和性格往往是有机地交织在一起的,表现为一个人特定的态度体系和行为模式.在日常生活中,我们往往很难把气质和性格严格区分开来.