贾宝玉，古典名著《红楼梦》中的男主角，是女娲补天剩下的一块顽石和神瑛侍者转世真身，荣国府贾政与王夫人所生的次子，贾府通称宝二爷。因衔玉而诞，系贾府玉字辈嫡孙，故名贾宝玉。自幼深受祖母贾母疼爱，住贾母院绛芸轩，号绛洞花王;十二三岁时奉元妃旨意入住大观园怡红院，号怡红公子。他与表妹林黛玉心灵相通，互为知己，发展了一段世间少有的纯洁之爱。然在贾府家长的刻意为之下与表姐薛宝钗成婚。婚后一二年中举，旋出家，回到青埂峰。
红楼梦第二十一回有一段脂批，交代了贾宝玉最终结局，这段批语是这么说的：宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方能有“悬崖撒手”一回；若他人得宝钗之妻，麝月之婢，岂能弃而为僧哉？
也就是说，贾宝玉最终是悬崖撒手出家为僧的结局，而且这是与宝钗成婚之后发生的事。那么问题来了，贾宝玉的悬崖撒手，究竟是真正顿悟了，还是被迫出家呢？
《终身误》的曲词里说，空对着，山中高士晶莹雪，终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。
由此看来，贾宝玉的出家，似乎与钗黛二人有关，他不喜欢宝姐姐，但却娶了宝姐姐，他喜欢林妹妹，但林妹妹却泪尽夭亡离他而去。
宝玉宝钗的婚姻，在世人眼中，是金玉良姻，是才子佳人的绝配，也是四大家族的又一桩完美的政治联姻，但对宝玉来说，他的婚姻是不幸的，即便与宝钗举案齐眉，但心中却依旧意难平。
因此，宝玉最终选择悬崖撒手。如果我们这么理解，宝玉似乎就不是真正顿悟出家，而是被现实所迫，不得已出家，但这个推论也不是没有道理。
根据脂砚斋批语透露，八十回后还有“薛宝钗借词含讽谏”的回目，宝钗借词含讽谏的目的何在？自然是劝宝玉读正经书，致力于仕途经济，以便将来能够立业养家，也可以此显身扬名。
但我们也知道，贾宝玉一生有三大病，第一大病就是恶劝，主要就是他讨厌别人劝他读书，湘云劝他给湘云脸色看，宝钗劝他抬脚就走，丝毫不给人留情面。这一点，前八十回里都有具体情节，不再赘述。
所以，八十回后当宝玉宝钗成婚，婚后的宝钗为家族长久之计，为宝玉将来打算，势必要不止一次劝宝玉读书，而此时的宝玉，痛失心爱的林妹妹不说，耳边还整天都是宝姐姐的劝学，让他如何不气恼呢？
面对宝钗的借词含讽谏，宝玉会做出什么举动呢？对一般人来说，可能夫妻之间也就拌拌嘴，但对一时有天无日，一时嘴甜似蜜的混世魔王来说，他看到妻子如此重视仕途经济，一个好好的女孩受到如此荼毒，他做出离家出走的举动就很正常了。
因此，宝玉的悬崖撒手，应该说是有被迫的成分的，对他来说，与宝姐姐成婚，本就不是自己心甘情愿的，如今刚结婚不久，宝钗又开始整日劝他读书，他自然更加无法忍受。与其如此，不如走了干净。
当然，宝玉的悬崖撒手，虽有被迫成分，更多应该也跟他的顿悟有关。
前八十回里，宝玉有多次顿悟，比如宝钗生日一回，他因听了宝钗念的《寄生草》戏文，就有些悟了，然后写了一个偈子，宝钗看后也忍不住说道：“这个人悟了。”
当然，此时的宝玉尚未真正彻悟，他正处于似悟非悟之间。这次是听曲文宝玉悟禅机，到他请龄官唱戏一回，又提到了宝玉的一次顿悟，这一次是识分定情悟梨香院。
宝玉在大观园玩腻了，忽然想起《牡丹亭》的曲子来，又知道梨香院的小旦龄官唱得最好，就要听她唱，却没想到，龄官不仅不唱，连正眼都不瞧他一下，这让一直受尽了宠爱的贾宝玉，十分不解。
原来他这个被贾母、王夫人百般宠千般疼的凤凰蛋，贾府人人都巴不得到他身边服侍的富家子，竟然有人完全不把他当回事。
到了后来，贾宝玉才明白，原来并不是人人都围着他转的，总有像龄官这样的女孩子，心有所属，视他贾宝玉如浮云。宝玉因此得出了“从此后只是各人得各人眼泪罢了。”的结论。
悟禅机一回，宝玉悟出的是赤条条来去无牵挂，其实正类似于一僧一道携带顽石入红尘前所说的，那红尘虽有些乐事，但究竟是到头一梦，万境归空。所以宝玉说“肆行无碍凭来去，茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。”曹公在红楼梦的凡例中也有一首诗提到：浮生着甚苦奔忙，盛世华宴终散场。
情悟梨香院一回，宝玉悟出的是，人生情缘，各有分定，丝毫不能强求，一人不可能得到所有人的眼泪。所以黛玉的眼泪，只为宝玉而流，而龄官的眼泪，只为贾蔷而流。这一场情悟，对贾宝玉这个多情公子，应该产生了很大的震动。
先悟出了浮生若梦来去空空，再悟出了人生情缘各有分定，从人生的大悟到感情上的情悟，生有慧根的宝玉，正在一点点走向顿悟的道路上，等到家亡人散时，他曾经的浮生若梦和人生情缘都得到了验证，终有一日，他对尘世再无留恋，悬崖撒手就是一刹那之间的事了。
贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情故事(木石前盟、金玉良缘)是《红楼梦》三大主线之一，足以媲美《罗密欧与朱丽叶》、《梁山伯与祝英台》。贾宝玉形象带有曹雪芹自传的色彩，但其本质上属于艺术虚构，不能在两者中间划等号。贾宝玉是《红楼梦》有意识塑造的集意淫、补天、正邪两赋三大美德于一身的典型形象，在世界文学史上极具创新性。