我国的丛书源远流长，汉灵帝在熹平四年(175年)命人写刻的《熹平石经》就包括了《周易》、《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《春秋公羊传》和《论语》六部经典。此后，按《隋书·经籍志》的著录，南齐陆澄汇集《山海经》以下一百六十家地理典籍，编成《地理书》一百四十九卷；后来梁代任防又增加八十四家，编成《地记》二百五十二卷，这是最早的地理丛书。此外，还有五代国子监刻的“九经”，北宋的《七经正义》、《武经七书》，南宋井度的《眉山七史》、元代岳浚的《相台九经》等都是丛书，但这些都属于汇刊同部类典籍的专类丛书，确切地说应称为丛编。