孝庄名为本布泰（也译为布木布泰），生于明万历四十一年（1613年）二月初八，是蒙古科尔沁部贝勒寨桑之二女儿。她13岁那年，后金大汗努尔哈赤的四贝勒皇太极，为巩固与科尔沁部的联盟来到寨桑家拜访，被本布泰那迷人的容貌所吸引，当下就提出娶本布泰，寨桑愉快地答应。1个月过后，寨桑派大儿子吴克善送本布泰与皇太极完婚。皇太极在辽阳东北冈举行盛宴，欢迎送亲队伍。从此，本布泰成了皇太极宠幸有加的侧福晋。
庄妃为皇太极一连生了3位公主，崇德三年（1638年）正月，生下皇九子，起名福临，寓意为“福从天降临”。崇德八年（1643年）八月九日，皇太极突然驾崩，出现了激烈的皇位之争。以皇长子肃亲王豪格和以皇太极十四弟睿亲王多尔衮为首的两大势力激烈争夺。庄妃深知年仅6岁的福临根本没有竞争实力，她静观其变，审时度势，说服多尔衮任摄政王，解决政权危机。结果诸亲王和大臣最终折中妥协，取得由福临继位的共识，议定福临亲政前由多尔衮、济尔哈朗为摄政王，共管朝政。
福临继位后，改元顺治，31岁的庄妃被尊为孝庄皇太后。因皇太极谥号称文皇帝，故又称孝庄文皇太后。从此，孝庄皇太后走上了政治舞台，凸显出女政治家的智慧和才能。
一个女人被誉为杰出的女政治家，一生拥立了两个帝王，一个是顺治，一个是顺治的儿子康熙，都说孝庄跟多尔衮有不可描述的故事，可我认为，多尔衮更多的是敬仰，甘愿在孝庄手下为臣，孝庄的姓氏是布木布泰姓，是蒙古最高贵的姓氏，可见出身显赫，在古代后宫是不能干政的，可是孝庄不一样，她的血统是蒙古血统，努尔哈赤都让她参与国家政务了，那些老臣大臣敢说什么？所以孝庄是一位才貌双全的女子。
无论是顺治还是康熙都是年幼登基，如果没有孝庄在背后扶持，清朝未必会迎来后期的康乾盛世，她的存在使大清江上更加的稳固，大家都说孝庄曾经下嫁过，可我总觉得是迫不得已，当时的多尔衮为摄政王，被誉为皇父，而孝庄为皇母，如此猜测两人已经结婚，如果没有多尔衮后期的扶持，顺治不用得天花，皇帝早就换人了，如果两个人的故事是真的，我觉得孝庄就是用美色留住了江山。
孝庄死后没有跟皇太极合葬，她的理由是皇太极已经死了很久了，别再为了自己打扰皇太极休息，在皇太极的附近安葬就可以了，所以康熙听从祖母的话，并没有打开皇太极的陵墓，而是在一旁为祖母单独建造了一个地宫，孝庄是故意的，她觉得自己无颜面对皇太极，毕竟自己已经跟了多尔衮，再也不是皇太极的妻了，安葬在旁边足矣。
如果顺治不是爱上了董鄂妃，我想他一定是个好皇帝，就跟康熙一样，孝庄毕竟大风大浪的走过，顺治的爱情观她并不看好，可见顺治的结局是孝庄早就预料到的，孝庄教育的孩子每个都非常优秀，对顺治而言他与孝庄虽是母子，更像师生，她没有武则天的野心，却比武则天有能力。