古人的计时方式有几种 。
1、日晷，比如北京军博旁边有个很大的日晷，主要是利用太阳光来确定时间。当然，人家是有一个算法的。一般是星官，如太史，明清叫钦天监的管理人员，如郭守敬，张衡等都是。他们会演算，校正时间。会根据二十四节气来判定太阳的影子在那个角度，然后来校正时间。当然，这个只能是白天用。
2沙漏，根据太阳的时间，会制作相关的沙漏，比如一沙漏为二个时辰等。完了后灌满继续。这个就可以晚上用了，通过白天的太阳，校正好沙漏 的时间。然后晚上进行准确的报时。
3、香，比如我们在小说或古装剧中，常见到一柱香的时间，这也是定时间，一般的，一柱香相当于我们现在的的半小时左右。
至于老百姓怎么判断时间呢。农村都是看日头。城里边，稍大一点的城，都会有钟楼和鼓楼。晨钟暮鼓就是这么来的，早晨，敲钟，然后开城门，人们可以出城做生意，进行耕作等。晚上，鼓声响，过一会开始关城门，人们就都回城。并且，钟声一般还是到一个时辰打一次。打的声音数也就是时辰数。就算现在的座钟，二点打两下，三点打三下等。到了夜里，一般的会有值夜打更的人，他会根据沙漏或香的时间，依次进行打更。这个我们在电视剧里经常看到如打更的说，二更已到，小心火烛，。还有什么三更已到，防火防盗等。就是这样。
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