活动房最早兴起于美国，可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。它来自于旅行拖车——一种带轮子的小单元，经常用于野营。
这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子最初主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。从20世纪50年代开始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基永久安装。以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。这种活动房是矩形的，由喷漆铝板制成，而不是旅行拖车那种流线型的外形，通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。在五十年代，活动房开始在欧洲盛行，进而在六十年代开始发展到加拿大，日本等发达国家。活动房在上世纪六十年代进入中国，最早的时候主要用于临时性的住房，随着产品的发展，活动房逐渐用于办公室、岗亭、仓库等。
2000年后，房地产行业开始迅猛发展，活动房发展的契机出现。
活动房是一种以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，以标准模数系列进行空间组合，构件采用螺栓连接，全新概念的环保经济型活动房屋。可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了环保节能、快捷高效的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。
首先，活动房是一种新型的轻钢组合板房，在材质和钢构合理的搭配下。可以达到非常好的的安全作用，具体的数据是7级以上强震和12级台风抵抗作用，而这是一般房屋难以做到的。故在一些地震灾区被广泛的应用，如这次的汶川和日本。
其次，活动房的成本较低，由于活动房的一些特点，相较于一些砖瓦房而言，它的一个成本非常的低，且可以循环的利用，使用的寿命也比较长，据统计，一般一个活动房的可重复利用次数在六次以上，而从这些数据中我们也更可以理解到，活动房的一个综合的成本相对而言不高。
此外，活动房的一个施工速度很快，一个安装队伍一周可以安装超过500平米，这在传统建筑领域是很难想象的，而且这样的一种建筑也不会产生建筑垃圾。这无疑也更是对与环境起到了良好的保护作用，十分符合当下的需求。
活动板房与建楼房差不多，将四周及隔墙基础找平，最好用钢筋混凝土，也可选用24墙砖头砌，比较结实；然后立柱子，用横向梁将骨架连起来，上隔板、外墙板与门窗框；接着安装楼板檩条，安装楼梯，铺地板，再向上安上一层，然后上屋架和屋面板；最后安装门窗等，拉竖向支撑。还有就是卫生洁具啊、小五金之类的。其实这种就是轻钢结构，与重钢结构厂房很类似。
活动板房是一种以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，以标准模数系列进行空间合，构件采用螺栓连接，全新概念的环保经济型活动板房屋。可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了环保节能、快捷高效的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。
主要用途：缓解灾情。在四川震区，由各地派往的抗震板房工作队正日以继夜地为受灾群众搭建整洁、舒适的活动板房。由于拆装、组合方便，一般几天之内就可有几百套活动板房交付使用，在到处是残垣断壁的废墟上，这些崭新的小屋成为受灾群众震后的温暖新家。
救灾活动板房的建设标准是抗震、保温、防火、隔热，其中每户20平方米左右，配备有液化气、供水、供电设施等，能基本满足灾民的生活需求。另外，还将根据居民的户数比例，进行学校、垃圾房、厕所等相关配套设施建设。这些活动板房可使用一到两年，能够解决灾民过渡期间的居住问题，解决了燃眉之急。
对于活动板房，大多数人会比较陌生，而在现代建筑中，却因其独特的优势被广泛采用。活动板房也分为不同的种类，较常用的为彩钢活动房。
这种活动房的墙体与屋面材料均为彩色钢板覆面聚苯乙烯泡沫塑料夹芯复合板。彩钢夹芯板具有保温隔热、防腐隔音、轻质阻燃、抗震性能好、坚固美观、安装方便、有效增加房屋的使用面积以及无需二次装修等特点。彩钢活动房的结构稳定可靠，屋面采用结构防水设计，不需另做任何防水处理。内外墙与屋面色泽明艳、质感柔和、板面平整，与房屋钢骨架非常和谐，具有很好的装饰效果，房屋内部的可装饰性也很强。
