风湿热是一种与溶血性球菌感染密切相关的全身性结缔组织炎症，以心脏和关节受累显著。多发生于儿童及青少年。
多数病人有不规则的轻度和中度发热，伴大量出汗，疲乏无力；典型者为游走性多关节炎，常累及肩、腕、髂、膝、踝等大关节。关节呈红、肿、热、痛的炎症表现。急性炎症消退后，关节功能完全恢复；可出现心前区不适，心悸，心动过速，心率常在100~140次/分之间，与体温不成比例。心脏增大，第一心音减弱，常伴有舒张期奔马律，甚至出现心力衰竭；皮肤受损时可出现环形红斑，多见于四肢内侧和躯干，时隐时现，或出现皮下结节（如豌豆大小、质硬、不痛，多附着于筋膜或腱鞘）；舞蹈症多见于5~12岁儿童，尤以女童多见。表现为肢体和躯干不自主无目的不协调的动作，常伴有肌肉软弱和行为异常。
风湿热急性期应卧床休息，无心脏炎者卧床2~3周；有心脏炎者，应卧床4~6周；有心衰者应绝对卧床至心力衰竭完全纠正，然后逐渐起床活动。