时间继电器的主要作用有两个：
1、作为简单程序控制中的一个执行器件，在设计范围内，它能够有效调整延时的长短。
2、用来控制较高电压或者是较大功率电路的电动开关。
时间继电器
一、主要功能
时间继电器的主要功能是作为简单程序控制中的一种执行器件，当它接受了启动信号后开始计时，计时结束后它的工作触头进行开或合的动作，从而推动后续的电路工作。一般来说，时间继电器的延时性能在设计的范围内是可以调节的，从而方便调整它的延时时间长短。单凭一只时间继电器恐怕不能做到开始延时闭合，闭合一段时间后，再断开，先实现延时闭合后延时断开，但总体上说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器都是可以做到的。
二、分类
1、按工作原理分类
按其工作原理的不同，时间继电器可分为空气阻尼式时间继电器、电动式时间继电器、电磁式时间继电器、电子式时间继电器等。
(1)空气阻尼式时间继电器利用空气通过小孔时产生阻尼的原理获得延时。其结构由电磁系统、延时机构和触头三部分组成。电磁机构为双口直动式，触头系统为微动开关，延时机构采用气囊式阻尼器。
(2)电子式时间继电器
电子式时间继电器是利用RC电路中电容电压不能跃变，只能按指数规律逐渐变化的原理，即电阻尼特性获得延时的。
特点：延时范围广，最长可达3600 S，精度高，一般为5%左右，体积小，耐冲击震动，调节方便。
(3)电动机式时间继电器
电动机式时间继电器是利用微型同步电动机带动减速齿轮系获得延时的。
特点：延时范围宽，可达72小时，延时准确度可达1%，同时延时值不受电压波动和环境温度变化的影响。
电动机式时间继电器的延时范围与精度是其他时间继电器无法比拟的，其缺点是结构复杂、体积大、寿命低、价格贵，准确度受电源频率影响。
(4)电磁式时间继电器。电磁式时间继电器是利用电磁线圈断电后磁通缓慢衰减的原理使磁系统的衔铁延时释放而获得触点的延时动作原理而制成的，它的特点是触点容量大，故控制容量大，但延时时间范围小．精度稍差，主要用于直流电路的控制中。
2、按延时方式分类
根据其延时方式的不同，时间继电器又可分为通电延时型和断电延时型两种。
(1)通电延时型时间继电器在获得输入信号后立即开始延时，需待延时完毕，其执行部分才输出信号以操纵控制电路；当输入信号消失后，继电器立即恢复到动作前的状态。
(2)断电延时型时间继电器恰恰相反，当获得输入信号后，执行部分立即有输出信号；而在输入信号消失后，继电器却需要经过一定的延时，才能恢复到动作前的状态。
扩大控制范围,继电器是一种具有隔离功能的自动开关元件,因此用多触点继电器控制信号达到某一程度的时候,可以按触点组的不同方式,同时进行换接、开断、接通多路电路等操作,而且也属于比较重要的控制元件之一。
2.
控制大功率,继电器还有一个作用就是控制大功率,如灵敏型继电器、中间继电器等,这类继电器就是用比较微小的控制量,对很大功率的电路进行控制。其中继电器含有输入量以及控制系统,可以做到自动调节电流大小的作用。
3.
综合信号,继电器还可以综合信号,当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器的时候,经过综合比较就可以达到预定的控制效果。继电器一般在电路中充当自动调节、安全保护、转换电路的作用,主要用途还是以实际情况为准本回答被网友采纳