明正统初年，宦官王振利用英宗年幼，专断朝政，扩张势力，一时权倾朝野。正统十四年(1449年)七月，瓦刺太师也先率军进攻大同。王振一心欲出兵扬威，于是胁持英宗，率50万大军往大同迎战。八月初，明军进至大同时，也先已率军退走。王振本欲进兵，却在听到其他明军败北的消息后害怕起来，急忙下令班师回京。开始，王振欲经紫荆关回京，想让皇帝经过他的家乡蔚州(今河北蔚县)，以显示威势。但大军前进40里后，又突然觉得大军经过会损坏他的田园，于是改变命令，转而由北路经宣府(今河北宣化)由居庸关回师。
本已撤军北归的也先，闻明军突然回师，遂率军突破长城，反扑过来。十四日，明军沿驿路退至土木堡(今河北怀来县沙城东南，是由京师至宣府、大同的重要驿站)时，因王振等待其运送他沿途收刮来的财物的千余辆辎重车，而未能及时人据相距仅20里的怀来城。黄昏时分，也先军追来，控制了土木堡周围的各要点。明军掘地二丈无水，而堡南15里处的河流已为瓦刺军控制，军心因此而动摇。也先指挥军队乘夜发起攻击，明军战不能胜，又饥渴难忍，至天明时已疲惫不堪。也先见一时难以取胜，便令军队稍退，派使诡称议和。英宗于是派两个人前去谈判。王振误以为和谈将成，竟下令移营就水。饥渴难当的明军将士闻令，急忙向南奔跑，阵势大乱。也先乘机挥军从四面攻击，大败明军。混战中，明英宗被俘，英国公张辅等50名随从大臣均死于乱军之中。护卫将军樊忠激于义愤，击杀王振，而后冲入敌阵，杀数十人后壮烈殉国。这便是历史上著名的“土木之变”。土木驿因此而广为人知，成为宦官专权误国、误军的见证。
《大揭秘》：夺门之变（上）-国语1080P(限免).flv-5