一、科目不同
1、滴水观音：天南星目
2、红掌：佛焰花目
二、外形不同
1、滴水观音：大型常绿草本植物，具匍匐根茎，有直立的地上茎，随植株的年龄和人类活动干扰的程度不同，茎高有不到10厘米的，也有高达3-5米的，粗10-30厘米，基部长出不定芽条。
叶多数，叶柄绿色或污紫色，螺状排列，粗厚，长可达1.5米，基部连鞘宽5-10厘米，展开；叶片亚革质，草绿色，箭状卵形，边缘波状，长50-90厘米，宽40-90厘米，有的长宽都在一米以上，后裂片联合1/5-1/10，幼株叶片联合较多。
前裂片三角状卵形，先端锐尖，长胜于宽，I级侧脉9-12对，下部的粗如手指，向上渐狭；后裂片多少圆形，弯缺锐尖，有时几达叶柄，后基脉互交成直角或不及90度的锐角。
2、红掌：天南星科多年生常绿草本植物。茎节短；叶自基部生出，绿色，革质，全缘，长圆状心形或卵心形，叶柄细长。
佛焰苞平出，卵心形，革质并有蜡质光泽，橙红色或猩红色；肉穗花序长5-7厘米，黄色，可常年开花不断。
三、地理分布不同
1、滴水观音：产中国江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地的热带和亚热带地区，海拔1700米以下，常成片生长于热带雨林林缘或河谷野芭蕉林下。国外自孟加拉、印度东北部至马来半岛、中南半岛以及菲律宾、印度尼西亚都有。也有栽培的。
2、红掌：花烛原产于哥斯达黎加、哥伦比亚等热带雨林区。常附生在树上，有时附生在岩石上或直接生长在地上。原产于南美洲热带雨林潮湿、半阴的沟谷地带，通过引种改良和用光、温、水调节系统的大棚栽培，欧洲、亚洲、非洲皆有广泛栽培。
参考资料来源：百度百科-滴水观音
参考资料来源：百度百科-红掌
滴水观音和红掌的区别有：
一、红掌的外形特征：
1、叶子和枝茎外形奇特，其叶颜色深绿，
2、花烛心形，厚实坚韧，花蕊长而尖，有鲜红色、白色或者绿色，周围是红色、粉色或白色的佛焰苞，全都有毒。
3、多年生常绿草本花卉。其株高一般为50～80cm，因品种而异。
4、具肉质根，无茎，叶从根茎抽出，具长柄，单生、心形，鲜绿色，叶脉凹陷。
5、花腋生，佛焰苞蜡质，正圆形至卵圆形，鲜红色、橙红肉色、白色，肉穗花序，圆柱状，直立。
二、滴水观音的外形特征：
1、多年生直立草本，植株高达2米，地下有肉质根茎，叶柄长，有宽叶鞘，叶大型，盾状阔箭形，聚生茎顶，端尖，边缘微波，主脉明显。
2、佛焰苞黄绿色，肉穗花序。
三、如图所示：
1、滴水观音
2、红掌
