建安五年，曹操与袁绍剑拔弩张，对决官渡。一山不容二虎，北方只能留下一个集团。这一战，势在必行。双方为了这一战，早已经厉兵秣马。
从硬实力上看，这本该是一场没有任何悬念的战争。
强大的一方袁绍，当年讨伐董卓的关东联军盟主，坐拥青、幽、并、冀四个州，地盘大，实力强，对曹操形成泰山压顶之势。
曹操的势力就相对弱小，他拥有的最大资源就是汉献帝。不管军队还是粮草、土地，曹操都不及袁绍。全天下的士族，普遍都支持袁绍，连刘备、刘表、孙策等人都或明或暗地给曹操挖坑。
建安五年二月，袁绍的队伍到了黎阳，兵分二路进军白马和延津。此战役，曹操获胜，但曹操深知自己的实力不如袁绍，不可与其正面对决，因此退守官渡。
袁绍紧跟不舍，曹操退无可退，战争双方进入相持阶段。曹操的弱点已经开始暴露出来，兵力不足，粮草不够，自己也身心俱疲。再这么硬扛下去，曹操要准备退军了。
这个时候，曹操的谋士用成功学鼓励曹操，荀彧、贾诩、郭嘉纷纷在精神上支持曹操。
果然没过多久，机会来了，先是投靠袁绍的刘备临阵脱逃，动摇了袁绍的军心。然后是许攸的投诚。许攸是袁绍多年的老部下，也是曹操的老同学，掌握着许多袁绍集团的秘密。曹操一听许攸来了，光着脚丫出来迎接。
许攸的投靠，带来了大量的军事情报，对于曹操无疑是雪中送炭。曹操知道袁军的粮仓所在地是乌巢后，立刻亲自率领骑兵偷袭，一把火烧尽袁绍所有粮草。
屋漏偏逢连夜雨，袁绍的倒霉事一件接着一件的到来了。乌巢起火后，大将张郃也投降曹操了。一夜之间，袁绍的粮草、谋士、大将全没了，形势在瞬间颠倒。
曹操开始大举反攻。众叛亲离的袁绍完全失去战斗的意志，落荒而逃。整个袁绍集团，兵败如山倒，地盘也落入曹操之手。
官渡之战，以曹操的全胜宣告结束。
这场战争，决定了两个集团的命运，战后的曹操一家独大。官渡之战，不仅是军阀之争，也是路线的对决。袁绍代表的是士族门阀，是旧秩序的维护者；曹操代表的是寒族，主张唯才是举，是新秩序的开创者。不同利益，不同路线，不同的意识形态，矛盾积累到一定程度，没有任何调和的可能。
胜利的一方，将以自己的路线、纲领、指导思想推动历史的前进。无疑，曹操成了时代的弄潮儿，顺应了历史前进的方向。