技术是经济增长得以发生最重要的原因之一。工业革命之前，中国尚处于世界前列，而工业革命之后就迅速沦落到三流国家的水准了。不得不说，是因为技术起了关键的作用。 那么， 探讨这个问题的实质是探讨什么是促使技术进步的原因。前贤们的见解可谓言各有理，纷繁复杂，难以穷尽。我也想谈谈自己的看法。 记得以前提到过一个观点：“如果预期我们努力的成果不被我们获得,我们将不再努力。”换句话说，促使技术不断进步的因素就是我们可以从技术进步中不断地获得利益。---------------------------------------------------------------------------- 中国人并不是没有发明创造，四大发明源自中国，中国的农耕技术，炼铁技术，航海技术，..........都曾经领先世界。但是总结起来有两个特点：一，相对于中国长期的历史，在单位时间内创造的技术进步并不大；二，最被重视，进步最持续的技术都是涉及到农业的技术。我认为分析这两点的原因和后果可以给我们重大的启示。 中国在工业革命之前长期是个农业社会，无论政府的直接政策，还是社会的舆论导向，都是“重农轻商”的。政府不仅投资到兴建水利，改良耕地等等农业发展的领域；政府也大力推进农业技术的推广和应用。所以，事实上，中国的农业技术发展得还是相当不错的。 但是，这里有一个问题，农业在技术应用方面是狭窄的。农业技术远不如工业或手工术技术那样繁杂多样：虽然农业与工业被并列为一二产业，事实上工业的内容要丰富得多，工业有纷繁的分类与发展。政府和社会极力主导农业技术的发展，而轻视，乃至于限制工业手工业技术的发展的直接后果就是：中国的技术发展被局限于一个狭小的领域。 进一步又产生一个问题，技术的发展是共通的，相关的。一项理论的产生会影响到众多的领域，产生巨大的规模效应。这一点不用多说。反过来讲，把技术的发展局限于一个小领域，对技术发展的阻碍会产生一个几何的缩减效应。 由此可以得出结论，中国深厚的农业文化阻碍了中国技术的进步。------------------------------------------------------------------------------ 又看西方商业文化。 西方历来重商，看过《威尼斯商人》就会知道，他们的商业文化是多么的深厚和久远。商业所从事的业务即包括农业产品的交易，也包括手工业产品的交易。但是手工产品贸易越来越占据大的份额，因为手工业产品的生产是一种比农业更高层次的分工，所以更有必要进行，更容易进行，也有更高的利润。 一方面，手工艺对技术的需要或者说技术对手工业利润的影响更大。一项技术改进可以获得比别人多得多的利润，这是农业所不能比拟的。人们对手工业技术进步的努力有着巨大的推动力。工业革命是从手工业机械的大规模改进开始的，似乎说明了这个问题。另一方面，手工业与工业是联系紧密，或者说承前启后的。工业宽广的泛围，产生于手工业的不断进步发展。可以说，越来越广的范围又反过来对技术进步的追求产生巨大的拉动力。 在这样的情况下，技术以一种更有力和更广泛的情形发展起来。这种蓬勃的发展，是不是造成工业革命的直接动因呢？---------------------------------------------------------------- 其实，光谈农业对中国技术进步的影响是不够的。如果上述观点成立，那么要解读工业革命不发生在中国的更深层次原因恐怕必须回答，为什么我们会长期处于农业社会，为什么我们没有发展起商业社会？这或许是本质的东西。那就以后再说吧。
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