崇高美,人的本质力量与客体之间处于尖锐对立与严峻冲突时,主客体之间所呈现出来的冲突的美。
西方哲人大都是在“美统真善”的意义上讲崇高,赋予其以人格尊严和人的自由的内涵。中国哲人更多地是在“美善合一”的意义上讲崇高,赋予其以道德的人格审美的意蕴。和“崇高”相近的美学范畴是中国美学的“壮美”。
其误解
由于历史上存在过崇高的异化,很容易引发人们对于崇高的误解。20世纪的大哲学家罗素似乎忘记了他的英国经验论祖先也是推许崇高的,他把崇高误解为某种与人的幸福相对立的东西,似乎肯定崇高的价值和意义,就会“使权力欲有了无意识的发泄出路,给残酷行为造成丰实的借口”,“造成对憎恨和复仇心之类的炽情的宽容”。
这一观点当然是有感于非理性的狂热对人类造成的严重危害而发,在学理上也与有的美学家的唯意志论的反理性倾向以及把崇高与恐怖相联系有关。
其实,权力崇拜和宗教狂热推动下的残忍行为,都只是崇高的异化表现,是与近代人本主义者和真正的马克思主义者所追求的崇高绝不相容的。当代的某些西方学者鼓吹“英雄主义时代的隐退”,有的中国学人讲“侏儒时代的来临”,在很大的程度上就是来自对崇高的误解。