锁阳是补肾壮阳的药，锁阳具有甘而温的性味，锁阳归肾经、肝经、大肠经。它的功用是补肾壮阳、润肠通便，锁阳主治肾阳虚出现的阳痿、遗精、早泄这种阳虚的机能表现。另外锁阳可以治疗下肢的萎软，也是阳气不足的表现。
锁阳可以润肠通便，可以治疗阳虚的便秘。锁阳既可以煎汤服，也可以入丸散。
由于有壮阳的作用，因此阴虚火旺、脾虚泄泻，以及实热便秘者禁服锁阳。另外锁阳不宜长期大量服食，因为长期大量服食之后可以导致便秘，因为有热性、壮阳，这是锁阳的功用。
锁阳（学名：Cynomorium songaricum Rupr.），锁阳科、锁阳属多年生肉质寄生草本，无叶绿素，全株红棕色，大部分埋于沙中。寄生于蒺藜科植物白刺的根上。寄生根根上着生大小不等的锁阳芽体，初近球形，后变椭圆形或长柱形，具多数须根与脱落的鳞片叶。茎圆柱状，直立、棕褐色，埋于沙中的茎具有细小须根，茎基部略增粗或膨大。茎上着生螺旋状排列脱落性鳞片叶，向上渐疏；鳞片叶卵状三角形，花丝极短，花药同雄花；雌蕊也同雌花。果为小坚果状，多数非常小，近球形或椭圆形，果皮白色，顶端有宿存浅黄色花柱。种子近球形，深红色，种皮坚硬而厚。花期5-7月，果期6-7月。
分布于中国多省区新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西等地。中亚、伊朗、蒙古也有分布。生于荒漠草原，草原化荒漠与荒漠地带的河边、湖边、池边等生境且有白刺、批把柴生长的盐碱地区。
中药材锁阳为锁阳科植物锁阳Cynomorium songaricum Rupr.的干燥肉质茎。入味中药首见于元代朱震亨撰著的《本草衍义补遗》。味甘，性温。归脾、肾、大肠经。具有补肾阳，益精血，润肠通便之功效。常用于肾阳不足，精血亏虚，腰膝痿软，阳痿滑精，肠燥便秘。对瘫痪和改善性机能衰弱有一定的作用。
【中医古籍相关论述】
《本草衍义补遗》：味甘可啖，煮粥弥佳。补阴气，治虚而大便燥结者用，虚而大便不燥结者勿用，亦可代苁蓉也。
《本草纲目》：润燥养筋，治痿弱。或谓里之淫妇，就而合之，一得阴气，勃然怒长。功力百倍于肉蓉苁也。
《药性解》：味甘咸，性温，无毒，入肾经。补阴虚，固髓，润大便燥结，宜酥炙用。按：锁阳咸温，宜入少阴，《本经》不载，丹溪续补，以其固精，故有锁阳之名。主用与苁蓉相似，老人枯闭，最为要药。大便不实者忌之。
《本草备要》：补阳滑肠。甘温补阴，益精兴阳，润燥养筋。强筋故能兴阳。治痿弱，滑大便。便燥者啖之，可代苁蓉，煮粥弥佳。鳞甲栉比，状类男阳。
《本草求真》：［批］补阴润燥，功同肉苁蓉。锁阳专入肾，兼入大肠。本与苁蓉同为一类，甘咸性温，润燥养筋。凡阴气虚损，精气衰败，大便燥结，治可用此为啖，并代苁蓉煮粥弥佳。则知其性虽温，其体仍润，未可云为命门火衰必用之药也。故书有载大便不燥结者勿用。益知性属阴类，即有云可补阳，亦不过云其阴补而阳自兴之意，岂真性等附、桂而为燥热之药哉。但古表著药功，多有隔一隔二立说，以致茫若观火，究之细从药之气味形质考求，则孰阴孰阳，自尔立见，又奚必沾沾于书治功是求者乎。
《得配本草》：甘，温。入足少阴经血分。益精兴阳，润肠壮筋。佐虎骨胶，治痿弱。
《本草分经》：甘，温。补阴，益精，兴阳，润燥，滑肠。
【现代药理研究】
1.锁阳能兴奋离体家兔肠，增强肠管蠕动。
2.锁阳有耐缺氧作用。
3.锁阳具有较好的清除羟自由基作用。
4.锁阳能促进体液免疫功能，使降低的中性粒细胞数升高，但对细胞免疫功能无明显影响。
5.锁阳对糖皮质激素具有一定的双向调节作用。
6.锁阳对大鼠体外血小板聚集有明显的抑制作用。
一、锁阳的功效与作用
1.治疗阳痿早泄
锁阳有温补肾阳的功效，如果男性有阳痿早泄的烦恼，可以通过锁阳来治疗。在治疗时，可以将锁阳与熟地黄、知母、虎骨、虎骨等药物一起服用，其服用方法是将以上药物按比例配制好后研成细末，之后用黄河调成药丸口服即可。
2.治疗肾虚遗精
男性肾虚也可以用锁阳治疗，特别是当男性由于肾虚而出现遗精的症状时，通过锁阳治疗可以取得不错的效果。将锁阳与肉苁蓉、龙骨、茯苓等研成细末，用蜂蜜调匀后制成药丸，服用时可用黄酒送服，一次服用5~6克即可。
3.其他
锁阳中的有效成分进入人体之后可以清除人体内的自由基，促进人体的新陈代谢以及细胞的再生，从而起到对抗衰老的作用。此外，锁阳还有提高人体免疫力的作用，经常服用，可以使身体抵抗力明显提高。此外，锁阳还有润肠通便和对抗肿瘤的作用，经常服用对人体有很大好处。
二、服用锁阳有哪些禁忌
锁阳不适合阴虚火旺的人服用，这是因为锁阳本身属于滋补肾阳的中药材，阴虚火旺的人在服用之后会有便秘、上火等症状，还可能影响到肾功能。在用锁阳泡酒时不能使用铁器、铜器等金属类物品，以免使锁阳的营养价值流失。此外，青少年、经期女性以及腹泻的人群不能服用锁阳，以免对身体造成不利影响。