《红楼梦》中贾宝玉的‘神瑛侍者’这一身份在小说中有着十分重要的作用。‘它’的存在不仅让整部小说充满趣味性，也让小说中的贾宝玉这一形象更合理化，同时也推动了小说中故事情节的发展。
说起《红楼梦》中的神瑛侍者，自然要提起他与绛珠仙子的那份‘仙缘’。而曹公以神瑛侍者与绛珠仙子的一段‘仙缘’为小说做背景，目的之一是为了让小说充满趣味性。
古人无论男女老幼，普遍对神话故事比较感兴趣。所以古代流传于市井妇孺之口故事，大都是神话故事。而我国的传统节日，也大都有其相应的神仙传说。我们读古代的很多杂记，就会发现著书者们也普遍对‘怪力乱神’的故事很感兴趣。
这种情况下，作为《红楼梦》的作者曹公，写《红楼梦》自然先要考虑如何才能让小说流传于后世，自然就要考虑如何才能让故事充满趣味性。以世人普遍的喜好‘神话故’开头，显然是有助于小说在市井中的流传度的。这大概是曹公之所以在小说中将贾宝玉的身份设置为‘仙界的神瑛侍者’的原因之一。
《红楼梦》中的贾宝玉在当时的男子中，是一个特别‘另类’的存在。他不仅不愿意考科举，当别人劝他读书做官的时，他便会十分生气。他的生气之处在于，他认为前人“立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。”，不想后人却借此沽名钓誉。
贾宝玉另一个另类的思想就是不认同‘文死谏、武死战’。他认为‘文死谏、武死战’的“大丈夫实死名死节”行为依然是弃国家与人民不顾的‘为名而死’。贾宝玉的这一思想可以说前无古人后无来者。
除了以上两点外，贾宝玉不‘重男轻女’的思想在当时来说，也是十分另类。当时的人对于贾宝玉的“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人”的言论觉得好笑，并且以将他视作‘色鬼’。同时将他对女孩子的尊重视作“呆”、“没有刚性”。
我们遍读《红楼梦》前八十回就会发现，小说中贾宝玉的‘另类’并非出自家庭教育，而是天生的。因为他的同胞大哥贾珠以及同父异母的弟弟贾环身上并没有他的这种种‘另类’。
为了给贾宝玉的‘另类’一个合理的解释，作者便以神话故事为背景，为贾宝玉安排了一个神仙前生，即：神瑛侍者。当贾宝玉拥有了神瑛侍者这样一个身份后，他的种种异于常人的智慧，就显得极为合情合理了。
从另一方面来说，古代人通常也认为那些聪慧异常的人，大都不是凡人投胎而来。所以我们在古代小说、戏剧中可以看到，古代那些才华横溢的人或者智慧超群的人，在后世文人的笔下，常常被描述成了神仙、得道高人投胎而来。
《红楼梦》中贾宝玉作为神瑛侍者投胎，其作用除了以上两点外，还有一点，那就是为了推动小说情节的发展。我们知道《红楼梦》中都一些情节的发生，也是因为贾宝玉有着神瑛侍者这样非凡人的身份。
情节之一就是贾宝玉魂游太虚幻境。小说第五回贾宝玉梦入太虚幻境，是小说中十分重要的一个章节。《红楼梦》中有慧根的甄士隐，虽然在梦中魂灵入了仙界，但并不能入太虚幻境。那么入太虚幻境遍览众钗命运册的，就只能是身份高于甄士隐的神瑛侍者之凡相的贾宝玉了。
情节之二便是秦钟之死。《红楼梦》中秦钟死亡时，作者特地插入了‘鬼判勾魂’的情节。在小说这一节中，通过描鬼判们因碍于贾宝玉神瑛侍者的身份而徇私舞弊，作者借阴司讽刺了当时的现实社会。只不过现实社会的徇私舞弊不好直白地写出来，所以只能借了阴司鬼判之名来写。
而在小说第五回中咏叹薛宝钗的《终身误》中有“都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。”之句。
我们知道“木石前盟”并非现实中贾宝玉与林黛玉的约定，而是神瑛侍者与绛珠仙子未下凡之时定的盟约。而作者在《终身误》中以贾宝玉之口说了出来，并且以贾宝玉之口说出了林黛玉的仙身‘世外仙姝’以及薛宝钗的前世‘山中高士’。
由此我们可以推测出，在曹公的未写出的后四十回文字中，贾宝玉会有再次入太虚幻境的情节。而在这次入太虚幻境后，他得知了林黛玉、薛宝钗的前世今生，所以《终身误》中才有‘木石前盟’、‘世外仙姝’、‘山中高士’这类与贾宝玉、林黛玉、薛宝钗前生有关词句。
结语：综合以上我们就可以看出，贾宝玉的神瑛侍者这一仙界身份，在小说中起极其重要的作用。神瑛侍者这一身份不仅让贾宝玉这一形象更合理化，而且让这一形象更正面化了。
从以上种种我们就可以看出，贾宝玉的神瑛侍者这一身份，更像是曹公写《红楼梦》的一重要工具，在写作小说过程中，在需要的时候，‘它’时不时会被曹公拿出来“用”一下。