在世人心中，吕布究竟是个什么形象？除了勇武之外，人们首先想起的是三姓家奴，厚颜无耻，背信弃义，见利忘义。尽管吕布以武艺高强，骁勇善战闻名，他的能征善战是世人都信服的，可是一提起吕布，人们还是满脸的鄙夷，因为再能杀敌也不过是一介武夫，只有像关二爷那样义薄云天的人才值得人钦佩。
但是，人人都知道，历史上很多人物在后世的记录与传播过程中渐渐走形，到了最后甚至变奸为忠，和他本来面目大相径庭，比较典型的比如宋朝的潘美，尽管他是一个为国尽忠，奋勇杀敌，使得敌人闻风丧胆的人物，可是到了《杨家将演义》里就改换名字为潘仁美，成了一个心胸狭窄，阴险狡诈的小人。历史上的张郃是一员猛将，可是《三国演义》中也被描述成一个被蜀军打的丢盔卸甲的人。
那么历史上真实的吕布又是什么样子呢？他会不会也是一个被反向描写。改头换面的人物？与潘美这样完完全全被混淆是非的人不能比较，但是历史上的吕布哪怕不能说是个忠勇之辈，但在演义小说里也被大大地污名化了，甚至对于当时大厦将倾的东汉王朝来讲，吕布还有忠诚的表现。
吕布所做的事情里最让他招人唾骂的，就是所谓的“三姓家奴”了。首先要说明的是，这些事情并非演义创作，在正史中也确有其事，吕布确实曾先后投奔丁原和董卓，之后又分别杀了二人。
可是他做出此事不假，也不能就笼统地认定吕布是一个为了眼前利益可以把忠孝踩在脚下的十恶不赦的小人，至少第二次背叛董卓的时候，就不能将责任都推在董卓身上。
首先，定义一个人的行为是“背叛”，那么首先他要满足一个条件，就是这个人和他将要针对的那个人，的确存在义气的关系，二人肝胆相照，亲如兄弟。可是有一天有人利令智昏，为谋私利而陷害自己的兄弟。
可是我们来看董卓和吕布是什么关系，《三国志》中这样记载：卓自以遇人无礼，恐人谋己，行止常以布自卫。这句话的意思是说，董卓对自己行事嚣张，蛮横无理的行为了如指掌，知道旁人对他恨之入骨，为防范他人派刺客谋害他，于是他布置了吕布在他身边而保卫他。
由此观之，吕布和董卓说得好些叫雇佣关系，说白了就是相互利用，像董卓这样一个触怒天下的人物，吕布不过是身在京都，因董卓势大，才听命于董卓帐下，担任他的防卫工作的人。假使有一天吕布心慵意懒，随时都可以转身离去，根本不存在什么背信弃义的问题。
当然，董卓与吕布是普通的上下级关系不假，但如果董卓待人亲和，对吕布有知遇之恩，那么吕布一个知恩不报的帽子还是逃不开的，那么我们再看看董卓是如何待吕布的。《三国志》中记载：“卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。”
董卓喜怒无常的性子使到了吕布身上，对待吕布好像一个买来使唤的丫鬟仆人一样，心思一有不顺就迁怒于吕布，把他当做自己的出气筒。吕布是何等人物？娴熟弓马，以一当百的猛将，如今却因为董卓一时得势匿在董卓的帐下受这份窝囊气。对此吕布表面上对董卓毕恭毕敬，实际心中已经恨他入骨，无论哪个热血男儿也不能受这份屈辱，所以吕布，有杀董卓的理由。
外加董卓实在不是一个名声卓著的人，他祸乱朝纲，欺凌幼主，把持朝政是天下皆知的事情，像这种死有余辜的人，人人得而诛之。在外早就集结了几十路义军，摩拳擦掌地要杀之而后快，而吕布手刃董卓，片面地讲，也算是敢为天下先了。所以吕布反复无常的恶名，尽管不是空穴来风，但以此评价他事有不公。
而另一方面，吕布另有让人值得称赞的一面，那就是他有扶持汉室的举动。人人都以为吕布是个矛盾反复，朝秦暮楚的人，可是在那个汉室名存实亡的年代，吕布有维护汉皇的举动，并且用实际行动证明了。关于这一点，从两件事情上就可以看得出来。第一件事，是长安城被乱军冲破，王允陷入危难的时候，此时吕布也是自身难保，但敌军之中反复突杀，赶到王允的身边，高声呼喊：“势急矣！请司徒上马，同出关去，别图良策。”
王允见吕布赶来，怕拖累于吕布，更因东汉都城被破而有殉国的决心，于是拒绝了吕布。同时，他对前来营救他的吕布叮嘱：“为我谢关东诸公，努力以国家为念！”吕布这样一个被人痛斥成背信弃义的人，能在危难之际身冒奇险赶往营救王允。王允是诛灭把持朝纲的董卓的首创者，此时吕布来营救王允既是出于情义，也是出于对汉朝的忠诚。
第二件事，是汉献帝的一个动作。董卓挟持献帝的时候，荒唐地把首都迁到荒废已久的长安，如今董卓丧命，汉献帝立马筹措回归原都。《英雄记》中记述到：“初，天子在河东，有手笔版书召布来迎。布军无畜积，不能自致，遣使上书。朝廷以布为平东将军，封平陶侯。”
如今汉室已经不像当年君临天下的时候，已经四野无贤，在汉献帝孤立无援的时候，能够召见前来帮助自己还都的人，竟然是吕布，可见在汉献帝本人心里，吕布是在他的信任范围之内的。
同时，吕布因为自己现状不佳的原因，不能够响应皇帝的征召，对此，他没有隐瞒，直白地上奏给了皇帝，而皇帝对此并不猜忌，丝毫没有责怪的意思，并且事后还能进封吕布的官职。由此可见，吕布在长安时候的种种行为，是受汉献帝认可的，在汉献帝心中，吕布和李傕郭汜等人不同，是一个真心向往汉室的忠直之臣。
吕布身上有诸多缺点，比如目光短浅，贪于小利等都是他的缺漏，可是仍旧有可圈可点之处，不能因为片面的他否定他整个人。《三国演义》中对他的描述，有点夸大其词了。
但是后来由于吕布自己的狂妄自大，和自身的品质上的缺陷导致了他的失败，也是极为惋惜的。