THAAD的研制工作启动于1992年，陆军定于2007年部署。THAAD是TMD中关键性的一节。THAAD主要用来阻截远程战区级弹道导弹，THAAD的目标是要在远处高空将导弹击落，这样，就可以增加防范战区弹道导弹威胁的能力，尤其是对一些有较大杀伤力的武器，可以在远处和高空就把它们击落，以防后患。
THAAD系统具有拦截战区弹道导弹所需的齐射能力。为在更高的高空和更远的距离摧毁携带大规模毁灭性武器的威胁，以保证需要的防御水平，齐射能力是必要的。 THAAD项目的另一个重要部分是用户作战评估系统（UOES）。该系统能对系统作战性能进行早期评估，并在国家紧急情况下提供有限的大气层内防御能力。
THAAD的导弹部分由拦截导弹、托板装运发射系统和战斗管理/指挥、控制和通信系统组成。拦截导弹是命中-杀伤飞行器，它采用最新的制导、控制和杀伤飞行器技术。托板装运发射系统使导弹发射箱、控制和发射执行平台能便于运输，战斗管理/指挥、控制和通信系统由执行THAAD任务所需的通信和数据系统组成。THAAD的战斗管理/指挥、控制和通信系统还提供与战区防空指挥和控制系统连接的通用接口，以及与THAAD雷达连接的接口。
THAAD雷达能满足能力更强的宽域防御雷达的迫切需求。作为THAAD系统的一个组成部分，THAAD雷达提供监视和火控支援，并向爱国者导弹一类低层防御系统提供提示。THAAD雷达利用现有的雷达技术实现期望的功能：威胁攻击预警，威胁类型识别，拦截导弹火控，外部传感器提示，发射和弹着点判断。特别是，THAAD雷达将具有区分战术弹道导弹类型的能力，并能在拦截后进行杀伤评估。THAAD雷达将进行一系列综合性能试验，为THAAD项目进入里程碑2作准备。THAAD雷达的研制成果将成为国家导弹防御-地基雷达（NMD－GBR）的雷达技术验证机的基础。
