新文化运动之所以新,首先在于其指导思想新.新文化运动的领导人认为中国要真正建立民主政治,必须彻底批判中国的封建思想和伦理观念,他们封建思想进行了猛烈地抨击.
陈独秀第一个提出“德先生”（民主）、和“赛先生”（科学）这个口号.
《新青年》明确宣告：“我们现在认定只有这两位先生,可以救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗.”在当时,这个口号不仅新鲜,而且反对专制,反对愚昧迷信的进步性更是显而易见的,对科学事业发展起了推动作用.
其次,新文化运动之所以新,在于其内容新.新文化运动的领袖们要建立近代社会深层次的政治文化.以陈独秀等人为代表的先进知识分子,明确提出“提倡民主与科学,反对专制和愚昧、迷信；提倡新道德,反对旧道德；提倡新文学,反对旧文学”,把斗争的锋芒指向维护封建制度的孔教,新文化运动向前迈了一大步.
第三,新文化运动之所以新,在于其形式的新.新文化运动不仅是一场思想革命,还是一场文学革命.陈独秀、
胡适倡导白话文,提出了对文学作品从内容到形式进行变革.1916年《新青年》先后发表了胡适的
《文学改良刍议》、陈独秀的
《文学革命论》,文学革命由此开始.可见新文化运动不仅在思想、道德、文学等领域进行了深入的思想解放运动,而且对传播思想的手段——文学作品的写作形式也进行了革命.所以这场运动不仅是一场思想解放运动,而且是一场文学革命.
第四,新文化运动之所以新,在于其产生的历史作用.新文化运动猛烈地抨击了具有二千年历史的封建专制的理论基石——以
儒家为代表的旧道德、旧文化,使人们思想得到空前的解放.在新文化运动中,中国知识分子受到一次西方民主和科学思想的洗礼,启发了民众的觉悟,这对
五四爱国运动起宣传动员作用.这是新文化运动最重要的成果.
总之,新文化运动以“民主”、“科学”为旗号,以儒家传统道德为其矛头所向,以新文学为其进行思想解放斗争的工具,深入的批判了封建正统思想,为中国新民主主义革命奠定了坚实的思想基础,为中国民主革命的胜利开辟了新的天地.