散文要抓住线索，理清作者思路，准确把握文章的立意。 结构是文章的骨架，线索是文章的脉络，二者是紧密联系的。抓住散文中的线索，便可对作品的思路了然于胸，不仅有助于理解作者的写作意图，而且也是对作者谋篇布局本领的鉴赏，从而透过散文的“形散”的表象抓住其传神的精髓，遵循作者的思路，分析文章的立意。
散文的篇幅一般不长，形式自由，能广泛、及时地反映社会，不要求有完整的情节和人物形象，可以采用叙述、描写、抒情、议论等艺术手法。一种文学体裁,包括杂文、随笔、游记等
散文主要分叙事性散文，抒情散文和哲理散文。
散文的结构作为一种由生活事件各个部分组成的整体存在形态，具有共时和历时的双重秉性，表层结构和潜在结构的多重语义。散文结构不应仅仅指文章的外部组织方式，而应是创作主体的意识、情感、思想，特别是独特的生命体验转化为物质形态的一种“有意味的形式”。优秀的散文作品所呈现出来的结构形态，总是主观和客观的结合、外部和内部的圆融，规范和独创的和谐。所以，无论是建构散文的诗学理论，还是研究现代散文的主要构成因素，都不能回避散文的结构。
纵观上世纪90年代以来的散文结构，我们看到，形式结构和情节结构的散文仍然占着相当的比重。也就是说，有不少散文仍遵循传统的文章做法来结构散文，或围绕某个事件组织材料，或采用线索串珠式将一些生活片段连缀在一起，或用某个具有象征意义的物象串起一系列人事，铺陈而成文章。这类散文的共同特征是讲究开头和结尾、中段有照应、有伏笔，整篇作品起承转合、曲折有致、严谨精巧。应当承认，侧重于形式结构和情节结构的散文由于一般来说篇幅较短，加之主题集中，表意清晰，结构易于把握，因此这类散文颇受到上了年纪的读者特别是中学教师的欢迎，但在肯定这类散文的同时也应看到，这类散文的结构毕竟是一种侧重于外在层面的“线性结构”或“常规结构”，因此它不是我的研究的重点。我的研究重点是超越“线性结构”和“常规结构”的情绪结构，心理结构、意象结构和寓言群落结构。在我看来，这是一种更高级别的结构。
这些结构的表现形态：1） 情绪结构 2） 意识结构 3） 意象结构 4） 寓言结构