商代封爵主要有妇，子，侯，伯，亚，男，田，方八种，西周沿用了商代的爵位只是有了一点变化，形成了公、侯、伯、子、男五等爵位制。所以在商代的时候就有的。
在西周讲究周礼，实行宗法制和分封制，对社会阶级进行了非常严格的划分，形成天子、诸侯、卿大夫、士、平民等金字塔式等级制。《国语》中记载周襄王说：“昔我先王之有天下也，规方千里以为甸服。其余以均分公、侯、伯、子、男、使各有宁宇。” 分封诸侯依据血缘关系远近和功劳大小，划分公、侯、伯、子、男爵位等级，依次爵位递减。爵位只是等级划分，主要用来确定皇亲、功臣世袭的政治名位和经济权利，并不代表他们职权大小，他们都一样是诸侯。
公爵公爵诸侯国主要照顾上古圣贤的后裔及周武王的两个叔叔，比如，蓟国黄帝后裔，焦国炎帝后裔，祝国唐尧后裔，陈国虞舜后裔，杞国夏禹后裔，宋国商汤后裔。共8个公爵国。
侯爵诸侯国主要分封周武王的同母兄弟-鲁候周公姬旦，管候姬叔鲜，蔡候姬叔度，卫候姬康叔，滕候姬叔绣。为表彰姜太公灭商大功，姜太公大儿子封为齐侯，二儿子封为纪候。后来，周成王封弟弟姬叔虞为晋侯。这占当时分封诸侯国的绝大多数。子爵和男爵诸侯国：爵位比较低，封一些远系姬姓如吴国是周太王长子姬泰伯之后，越国是禹后代夏朝国王少康的后裔，还有东夷南蛮地区的方国，如楚、许、莒国、邾国等国。其中许国被封为男爵。
中国古代分封制时，是有男爵这个爵位的，它是在商朝时候起源的，也有男爵这个等级，真正的形成是在西周。只是男爵地位比较低，不怎么用到这个爵位。主要是西周是一个礼治国家，奉行周礼，对于社会地位会有很明显的划分，由此才会出现等级之分。
爵位，又称封爵、世爵，本来是指诸侯获封赐的封建等级，所以爵位是与封建制度密切相关的。但是某些国家由于封建制度没落后，因此依然沿用爵位体系。
爵是由古代君主来对册封给诸位贵戚功臣的。在中国的周代就有公、侯、伯、子、男五爵，但是后代爵位制度也会随时代变化，不尽相同。
反正在《国语》中也是有记载的，周襄王说道：“昔我先王之有天下也，规方千里以为甸服。其余以均分公、侯、伯、子、男、使各有宁宇。” 由此可见分封诸侯是依据血缘关系远近和功劳大小，而划分为公、侯、伯、子、男爵位等级，并依次爵位递减的。
单单就拿男爵来说，这个封位很低，这是因为姬姓远支，或者是当时边远夷蛮，史上记载很少，所以不太出名，但其中有一个国家不得不说，那就是后来问鼎中原的楚国，因为楚人的先祖对国家有功，周成王为了安抚楚国子民，才勉强封楚国为子爵。
那么男爵就更不用说了，地位更低，不过倒是有一个国家被封为男爵，它就是许国。在中国古代分封制虽然有这个爵位，但是地位却很低。