使农业成为中国古代文明的主要物质基础的是华夏文明,六千年前,华夏学会了种植小米的农业技术。粮食渐渐充足,不再像游牧民族那样缺乏食物,使得华夏部落的人口很快的增长。于是华夏部落开始为生存空间而扩张,向四方的其它民族掠夺土地,土地的争夺也发生在华戎之间。
但是对华夏更有吸引力的是东方适于农作的肥沃土地。据现有的考古发现资料与研究表明,5800年至5300年前,中国大地上的文明灿若星斗。良渚古国遗失后,中原渐成史前东方文明中心。
汉族于先秦时期自称华夏,从汉朝开始又逐渐出现“汉”的自称。因此,华夏族有了另一个名字:汉。但原先的称谓“华夏”并没有消失,而是与“汉”这个称谓一起使用至今。
二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居,而明朝即以“汉人”自居也以“华夏人”自居,两个词为同义词。总之,汉族和华夏族作为整体族称是自从汉朝到现在最普遍的。
参考资料来源:百度百科-华夏文明