情态动词（Modal verbs）本身有一定的词义，表示语气的单词。但是不能独立作谓语，只能和动词原形一起构成谓语。
情态动词用在行为动词前，表示说话人对这一动作或状态的看法或主观设想。 情态动词虽然数量不多，但用途广泛，主要有下列： can (could), may (might), must, need, ought to, dare (dared), shall (should), will (would)。
英语中助动词主要有两类：一是基本助动词，如have, do, be等；二是情态助动词，如may, must, need等。情态动词与其他动词连用表示说话人的语气，可表达建议、要求、可能、意愿等。情态动词没有人称和数的变化。
扩展资料
相关用法：
一、情态动词+动词完成式
情态动词must, should, may(might), ought to, can(could), need, would等都可以与动词完成式连用作谓语，其模式为“modal verb+have+v-ed”。这类结构表示对过去所发生动作的推测或判断。但是，不同的情态动词所表示的意思又有所不同。
1、must+have+v-ed和can’t/couldn’t+have+v-ed
“must+have+v-ed”表示对过去事情较有把握的、肯定性的推测，常译为“一定”，“准是”，“肯定”。
当must用于推测意义时，其否定形式通常不是must not, 而是can/could not.“can’t/couldn’t+have+v-ed”表示对过去事情的否定性推测，常译为“决不可能”，“不太可能”。
二、should/ought to +have+v-ed和shouldn’t/ought not to+have+v-ed
“should/ought to+have+v-ed”表示过去应该做的事情却没有做，常含有后悔、责备、埋怨的口吻，常译作“本应当…..”，“应当….就好了”。“shouldn’t/ought not to+have+v-ed”表示过去不该做的事却做了，也常含有责备、不满的意思，常译为“本不应该….”。
例：With all the work finished, I should have gone to the party last night.
昨天晚上当所有的工作完成之后，我本来应该去参加聚会的。
三、may/might+have+v-ed
“may/might+have+v-ed”表示对过去事情的推测，但不十分肯定。Might比may语气缓和，口气更委婉；常译为“可能(或许)已经….”。
例：A traffic accident happened yesterday and a driver may have been hurt.
昨天发生了一场交通事故，可能有个司机受了伤。
四、could+have+v-ed
“could+have+v-ed”表示过去有可能或有能力做某事，而实际未做、未能实现的事；有时也表示轻度批评，可译为“本来可以”。
五、needn’t+have+v-ed
“needn’t+have+v-ed”表示过去做了某事，但没有做的必要，即表达“本没必要….”之意
例：You needn’t have done the washing up. I would have done it for you.
你本可不必洗那些餐具，我会替你洗的。
六、情态动词+动词进行式
“情态动词+动词进行式”即“情态动词+be+v-ing”，表示推测或评论某动作是否正在进行
例：He might still be playing basketball in the room.
他可能还在房子里打篮球。
七、情态动词+动词完成进行式
“情态动词+动词完成进行时”即“情态动词+have been+v-ing”，表示推测或评论过去某动作是否正在进行或一直在进行。
例：They may have been discussing the problem this morning.
今天上午他们可能一直在讨论这个问题。
may
must
could,
would
等等
这样表示有一定语气，语态的，和动词一起搭配使用的词，一般是“可能，必须，一定”这样的语气的动词。
表示动作的是动词，如run(跑),walk(走),等
情态动词本身有一定的词义，可以表示说话人对某一动作或状态的观点或设想，如“可能性、意愿或怀疑”等。