问题的叙述,如果很特定或很狭隘,那么很多可能的答案都会被我们所摒弃。
询问“为什么问题会存在”可以导致较广泛的回答方式,这使我们能更妥当地面对问题。
一个工程督察发现,公路上某个特定的地方经常出现交通堵塞。要解决这个问题首先要寻求这个问题的可能界定,以及有关的可能答案。问“为什么”可得到较广泛的问题陈述,下面的例子说明了这件事情。
原先的问题陈述已包含了问题本身的解决途径,即拓宽高速公路。在工程界中对问题最初的陈述,往往也是最先被设想到的解决方法。
每一个“为什么”都导致对问题的更广泛的陈述,并消除对以前设想的依赖。较广泛的问题的可能解决方法,也包括了所有较狭隘的问题的解决方法。因此,问“为什么”的好处,即是开启了通向更佳解决之道的大门。扩展问题的陈述所可能产生的缺点,是不易把握问题的重点,而把心力浪费在许多无用的解决方法上。我们所需要的是合适的陈述,不要太广泛,也不要太狭隘。
如果你想要更富有,其理由可能包括:增加安全感、权力、影响力,享受人生的乐趣、他人的尊敬、自尊或提早退休等。如果向往财富的主要原因是想提早退休,那么所要解决的真正问题应该是“我要如何才能提早退休?”某些人想早些退休的可能原因包括:早点结束为别人做事的生涯、为了能终日垂钓或为了能到各地旅游等。如果想早些退休的原因,是为了能到各地旅游,那么解决的方法包括:成为一名旅游经纪人、做一位导游或者加入外交工作等。那么你就可以不必成为一个富翁,也不必提早退休了。上面的每个主意,也许都要比有钱之后再去旅行的主意要好,因为你也许永远也不会达到你心中的标准。可见问“为什么”将帮助我们更直接地找到问题的重心,并提供给我们更有用的解决方案。