19世纪末20年代初，在资本主义经济政治发展不平衡规律的作用和影响下，帝国主义国家围绕着争夺世界霸权和殖民地，展开了激烈的斗争，欧洲列强之间的矛盾纷繁复杂，但基本矛盾有三对，即法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾。
第一次世界大战参战国共有33个，分为同盟国和协约国两大集团。其中同盟国集团包括德国、奥匈帝国、土耳其奥斯曼帝国、保加利亚等国；协约国集团包括英国、法国、俄国、意大利、比利时、塞尔维亚、门的内哥罗、美国、中国、汉志、日本、罗马尼亚、希腊、巴西、暹罗、利比里亚、印度、澳大利亚、加拿大、南非、巴拿马、危地马拉、尼加拉瓜、海地、洪都拉斯、哥斯达黎加等国。