以前的火车是蒸汽机车，现在火车多使用电力机车，它们的区别如下：
一、马力不同：
1、电力机车马力大，拉得多、跑得快、爬坡的劲头足。电力机车下坡时，采用电阻制动，使列车能以每小时40公里的速度下坡，既快速又安全。
2、蒸汽机车下坡时是靠闸瓦制动的，而闸瓦因摩擦就会变热，如果不及时冷却就难以将机车制动住。为了保证行车的安全，蒸汽机车的下坡速度比爬还慢，有时甚至走走停停，以便使受热的闸瓦有足够的时间冷却。
二、操作不同：
1、燃煤蒸汽机车有一个很大的缺点，就是必须在铁路沿线设置加煤、水的设施，还要在运营中耗费大量时间为机车添加煤和水。这些都很不经济。
2、电力机车操作简便，出车前的准备时间短，无论是在缺水的沙漠地带，或是在冰天雪地的寒冷地区，只要有电力供应，电力机车就能牵引列车昼夜行驶。
三、效率不同：
1、电力机车使用的是电能，既可由煤炭、石油来发电，也可由水力、核能、天然气、地热、太阳能等发电，而且效率高。采用火力发电的电力机车，其效率可达39%，若以水力发电时，热效率高达60%～70%。
2、蒸汽机车热效率很低，锅炉内燃料燃烧的热量只有一部分转变为蒸汽的热能，蒸汽机车的最高热效率只有8%-9%，而且在车站停车，在机务段整备、停留等仍需消耗燃料，所以实际热效率只有5%-7%。
参考资料来源：百度百科-蒸汽机车
参考资料来源：百度百科-火车
以普通火车与高铁为例：
1、价格差异。
高铁比普通火车速度更快。普通火车的时速在200KM及以下/小时，而高铁的时速在300KM/小时及以上，因此高铁比普通火车的速度快很多，这也为人们在出行上节约了更多的时间。
2、价格差异。
在价格上高铁往往是普通火车的两倍左右的差距。
3、代码差异。
火车车次常见代码有：G、D、Z、C、K、T。其中G代表高速列车，也是常称的“高铁”。D代表动车，时速在200KM-250KM之间，排第二。Z代表直达列车，中间停靠站点较少，或不停靠。C代表城际列车，在几个城市间运行。K代表普通快速列车，也就是我们常称的“普通火车”。T代表特快列车。因此在代码上，他们是有差异的。
4、行使轨道差异。
普通火车与高铁的行使轨道是不同的，高铁的行使轨道上是没有小石子的，而普通火车和列车却有，这也间接导致了高铁与普通火车在速度上的差异。
扩展资料
火车的转向架卡在轨道上沿着轨道行驶，转弯时转向架转动，让火车沿着轨道继续行驶。 转弯时外轨高于内轨。
最初的列车是由绳索或马匹拉动的。到了十九世纪，多数的列车都改由蒸汽机车牵引。1940年代以后蒸汽机车渐由较清洁及需要较少劳力的柴油机车取代，后来又出现电力机车和动车组。
电气化铁路的最初投资很大，但按每里计算则是运作成本最低的。因此只有高流量的线路才适合电气化。电气化列车可能使用高架电缆或第三轨取电。
票不好买
火车人员工资低下
服务质量低