华夏文化，造极于赵宋之世。有宋一代，在中央，宋代采取了一系列的限制相权的举措，例如，在大唐三省六部基础之上，再将相权一分为三，设参知政事、枢密院、三司使，参知政事掌管行政、枢密院掌管军事、三司使掌管财政，这在中央就完成了削弱相权加强皇权的目的了。
在地方上，为了防止五代旧事的再次发生，宋代为了加强中央集权，制订“强干弱枝”之法——即为抽调地方上的精兵强将充实中央禁军、派遣文官担任地方长官、地方赋税大部分收归中央。
北宋末年，吏治腐败，民不聊生，出生在西北边陲的贫寒子弟的韩世忠有一腔勇力，为了改善生活积极报名参军后，凭借着与西夏人多次作战，拿回了许多血淋淋的战功——破西夏军关、俘杀西夏守将、阵斩西夏监军，很快，已经从普通士兵晋升为下级军官——副尉，不久在大宋南方又爆发了《水浒传》中浓墨重彩的方腊起义，作为一员偏将的韩世忠再次在镇压起义的过程中大放光彩，所当者立破，斩首无算，述功升为中级军官——军正，此时已经可以统率几千人了。
不久又因天下大乱——靖康之耻，韩世忠率领所部阻击金军有功，擢为“嘉州防御使”这个时候的韩世忠，已然是一个高级武官了，但是韩世忠是一个有眼光的男人，他利用有限的资源完成了一轮风险投资——率军队“劝”日后的南宋开国皇帝赵构做皇帝，实乃从龙之功，韩世忠遂升为光州观察使。
韩世忠一生最大的机遇是在建炎三年，这一年发生了一件大事：苗刘兵变。将领苗傅、刘正彦二人不满赵构放纵属下骚扰民间，胁迫赵构传位于三岁的皇太子赵旉，关键时刻，韩世忠在张俊领导下及时赶到立下了不世之功，一下子被封为了两镇节度使。
而比韩世忠小13岁的岳飞的经历就相当坎坷了，同样是建炎三年，这个时候韩世忠已经是两镇节度使了，岳飞才刚刚因为战功被封为英州防御使，等到绍兴四年，岳飞收复了襄阳，襄阳六郡之战，震惊南宋朝廷，岳飞终于变成一镇节度使了，岳飞继续大发神勇，在绍兴五年，再次击溃了伪齐和金国的联军，举国欢呼，岳飞被擢为两镇节度使，但是这个时候韩世忠已经是三镇节度使了，依然比岳飞高，但距离已经变小了。
前文说道，宋朝最高长官宰相大权是一分为三的，行政、军事、财政，那么我们中国人俗话讲出将入相，讲一人之下万人之上，那么我们来看看，他们有没有做到这宋朝理论上的一人之下万人之上的位置，岳飞被赐死时年仅39岁，此时是枢密副使，而韩世忠最后官拜枢密使。
可以想见，要不是岳飞因为莫须有的罪名含冤而亡，迟早有一天，会追上老资格的韩世忠，但历史没有假如，岳飞与韩世忠相比，官职还是韩世忠更高。