徙木立信的典故如下：
商鞅，本是卫国国君的本族公子，名鞅，复姓公孙。商鞅喜欢刑名之学，曾在魏相公叔座府中任中庶子。公叔座去世不久，商鞅听说秦孝公下令招募贤人，准备振兴秦穆公霸业，便从魏国投奔秦国。孝公任用商鞅为左庶长，具体制定了变法之令。
法令制定好了，还未公布，商鞅恐怕百姓不信新法，便设计了一个“徒木立信”的小谋略:他将一根三丈长的木头树立在国都的南门外，招募百姓说:“将此木移到南门的给十金。”百姓对这种举手之劳即可获得重赏的事，感到很奇怪。大家都在围观，并无人搬移此木。
商鞅又下令:“有能将此木移到北门的给五十金。”这时，有一个人出来将此木移至北门，商鞅果真给了他五十金。商鞅用徒木立信的办法，取得了百姓信任，然后下达了变法指令。徙木立信之后，新法很快颁布。新法颁布后，很快在秦国产生了重大影响，各项改革取得成功。使秦国国强民富、雄冠列国，秦孝公成为一世霸主。
徒木立信的计谋，曾使一位忧国忧民的著名人物叹道:“吾读三叹。”并在十八岁时作《商鞅立木信论》，文中叹道:吾读史至商鞅徙木立信一事，而叹吾国国民之愚也，而叹执政者之煞费苦心也，而叹数千年来民智之不开、国几蹈于沦亡之惨也。”这三叹，可以说是有感而发，发人深醒。
商鞅是中国历史上最伟大的政治家之一，其变法的目的，便是为了富民强国。商鞅变法颁布的法令，是中国历史上最优良的法典之一。通过商鞅变法，秦国迅速走上了富强之路，为秦国最后消灭其他六国、统一全国奠定了基础。
对商鞅在变法令颁布前“徙木立信”的计谋，宋代改革家王安石曾赋诗《商鞅》一首:“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”
徙木立信的意思：
徙木立信的故事虽然久远，但诚信、信用、信誉是个永恒的话题。以史为鉴，可以知兴衰。商鞅变法距今已经非常久远，我们的国家早已进人了以法治国的文明社会。但徙木立信的故事，不管是国家、单位和个人，都值得学习借鉴。