古代的“三省六部”指的是三省：中书省，门下省，尚书省，而六部对应的是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部这六个部。
古代的三省六部制度出现在大唐盛世，三省六部制度的出现对于唐朝的发展烤烟说是利大于弊的，因为该制度的出现是中国封建社会行政体制发展成熟的一个里程碑，为大唐盛世的出现奠定了良好的基础，在中国的制度上具有划分时代的意义，可以算得上是中国制度的三权分立。
一、三省
1、中书省：中书省的作用相当于全国最高的权力机构，有着决策的权力。而且中书省在唐朝的作用是用来替皇帝起草，也就是对于国家的大事，官员的任职这些事情都由中书省来起草，然后再由皇帝来下诏。中书省的成员结构由中书令、中书侍郎加上其他的六位中书舍人组成。而当一道命令下来的时候，通常的情况是接到拟敕的任务后，中书舍人每个人都要草拟一份，然后再由中书令或中书侍郎从中选出最佳的一份，加以补充修饰，最后递交给皇帝，然后送给门下省去审核。
2、门下省：门下省的身份相当于现在的中央办公厅，上文说到中书省挑选一份拟文递交给门下省，而门下省的作用就是就是审核审查，只有经过这个“中间商”的同意，你的建议才能被提交。他们对于诏书有着“反对”和“拒绝”的权力，他们可以把诏书退还给中书省然后重新修改再来进行审核。
3、尚书省：前面说了中书省和门下省的作用分别是起草诏书，审核诏书，所以这个尚书省的作用就是执行，尚书省是执行机构，尚书省接到任务过后就要把任务分给六部，然后让他们进一步的执行任务。
二、六部
1、吏部，主管人事，主要就是官员的任职和职位上面的事情。
2、户部，掌管民政户口，百姓的户口都和这部门有关。
3、礼部，主管宗教教育，生活在朝代人们的教育文化的“传播”。
4、兵部，掌管军事，军队的大大小小的事情。
5、刑部，掌管司法，法律的完善，刑法的完善等等。
6、工部，主管建设，房屋，宫殿建造事情。
中书省，门下省，尚书省 ，吏部，礼部，户部，兵部，工部，刑部