牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同。
词最初是伴曲而唱的，曲子都有一定的旋律、节奏。这些旋律、节奏的总和就是词调。词与调之间，或按词制调，或依调填词，曲调即称为词牌，其通常根据词的内容而定。宋后，词经过不断的发展产生变化，主要是根据曲调来填词，词牌与词的内容并不相关。
宋词有很多词牌，每个词牌有相应的词谱，写宋词必须按照词谱写。
词谱规定了整首词的句子结构组成，比如：一首词分为几段，每段多少句，每一句几个字，什么地方押韵，什么地方不押韵，每个字所在的位置应该是平声还是仄声，等等。
扩展资料：
宋代盛行的一种中国文学体裁，宋词是一种相对于古体诗的新体诗歌之一，标志宋代文学的最高成就。宋词句子有长有短，便于歌唱。因是合乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。
它始于梁代，形成于唐代而极盛于宋代。据《旧唐书》上记载：“自开元（唐玄宗年号）以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”宋词是中国古代文学皇冠上光辉夺目的明珠，在古代中国文学的阆苑里，她是一座芬芳绚丽的园圃。
她以姹紫嫣红、千姿百态的神韵，与唐诗争奇，与元曲斗艳，历来与唐诗并称双绝，都代表一代文学之盛。后有同名书籍《宋词》。
宋词的代表人物主要有苏轼、辛弃疾（豪放派代表词人）、柳永、李清照（婉约派代表词人）。
凡是词牌下面注明“本意”的，就是说，词牌同时也是词题，不另有题目了。但是，绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有词题。一般是在词牌下面用较小的字注出词题。在这种情况下，词题和词牌不发生任何关系。
一首《浪淘沙》可以完全不讲到浪，也不讲到沙；一首《忆江南》也可以完全不讲到江南，这样，词牌只不过是词谱的代号罢了，例如《菩萨蛮》不代表什么，只是词谱的代号。
参考资料来源：百度百科——词牌格式
参考资料来源：百度百科——宋词