后世，华夏民族有称之为炎黄子孙，指的是炎帝与黄帝二人。但细究上古时期的发展，却还有九黎氏族蚩尤一人也是先祖，但因蚩尤于逐鹿之战里败在炎帝和黄帝二人手中。
在炎帝与蚩尤因争夺黄河下游起冲突，两人斗争而炎帝战败，向中原地区出逃去求助黄帝。三年时间里，黄帝与蚩尤斗争九场，皆是蚩尤取胜。最后的逐鹿之战里，虽历史记录各说纷纭，更有甚者魔化与反派化蚩尤。若黄帝与蚩尤单挑，按战力而定大概率取胜者为蚩尤。
蚩尤是东夷九黎部落之人，后成为九黎氏族部落联盟首领。在上古时期，九黎部落在社会发展上比炎黄部落要领先，蚩尤领着部落在中原地区发展农耕、冶铜铁五兵、创百艺、理教化和明天道，为华夏文明雏形打下了基础。
黄帝号轩辕氏族，本姓公孙后改姬姓，统一华夏部落与征服九黎氏族部落和东夷姜姓部落。黄帝是上古时期华夏民族共主，五帝之首。其传播百谷草木，制造衣冠与音律、创医学等。
单挑取胜者上古时期，黄帝与蚩尤在逐鹿大战中，黄帝惨胜后建立了夏朝。自此，汉族为中原主宰，后世的我们才被称为炎黄子孙。但当时在黄帝与蚩尤的逐鹿大战里，是炎帝与黄帝合力，蚩尤才败的。
炎帝与黄帝联合，其中炎帝曾败于蚩尤之下。因为蚩尤统领的九黎氏族部落与炎帝统领的姜姓部落即神农氏族起了冲突，在蚩尤领着部落进入华北地区后。蚩尤联合夸父与三苗部击败神农氏族，占据了炎帝族居的九州，炎帝为此不得不向黄帝求助。
在炎帝与黄帝部落联合后，实力强于九黎部落，其实炎帝部落比之强于黄帝部落，而黄帝见炎帝部落经一遭担忧便应答联合。蚩尤兵败被杀后，黄帝尊其为兵主，还把蚩尤形象画于军旗上以鼓舞士气。可见得，黄帝对于蚩尤是有尊敬之意，也对其实力的一种肯定。若是黄帝与蚩尤单挑，预估大概率是蚩尤取胜可能性大，因从实力上得出结论是蚩尤强于黄帝。
上古时期，东夷九黎族不断侵扰华夏联盟领地，面临生存危机，虽九战连败，经过炎黄二帝齐心，最终战胜蚩尤，泰山封禅