孟子认为：“人之初性本善。” [11]荀子认为：“人之初性本恶。” [19]朱熹认为：“人生气禀，理有善恶。” [6]朱熹说的“存天理” 存的是孟子说人之初性本善的善，是人性中善的部分。朱熹说的“灭人欲”要灭的荀子说人之初性本恶的恶，是人性中恶的部分。
“存天理，灭人欲”属于心性修炼。“天理”是公，是大善，是人的仁爱之心。“人欲” 是私，是小恶，是人的自私之情。“存天理”就是存善，追寻天理，循道而行。“灭人欲”就是去恶，克己省身，修身养性。简单的说，“存天理”就是向善，“灭人欲” 就是去恶。通俗的理解朱熹的“存天理、灭人欲”就是要防范个人欲望的过度膨胀，追寻维护社会、道德、政风和民风的和谐与美好。
“存天理，灭人欲”是对谁说的？出处一是对皇上说的，出处二、出处三都是对学者士人说的。“存天理，灭人欲”不是对平民大众说的，不属于平民、世俗文化。朱熹说的“存天理，灭人欲”是针对上层统治阶级及立志成为杰出的知经识理的男人提出的，这些人都有条件有可能沉迷于自己的欲，而忘了天理……
儒家理学就是一门教导人做人的哲学，“存天理、灭人欲”就是希望学者能格物穷理，正心修身，可成为一个内外兼修，才德具备杰出的人。“存天理，灭人欲”就是修身养性，是劝导人做杰出的人高尚的人了不起的人伟大的人。“天生人而使有贪有欲。欲有情，情有节。圣人修节以止欲，故不过行其情也。” [16] “圣贤千言万语，只是教人明天理，灭人欲。” [16] “存天理、灭人欲”是儒家思想宋明理学做人哲学的经典总结，也是符合诸子百家学说放之四海不变的真理。
朱熹的“存天理，灭人欲”与儒家孔子说的“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？” [20]孟子说的“可欲之谓善，有诸己之谓心，充实之谓美，充实而光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。” [21]及荀子说的“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也。” [22]还有法家的管子说的“行天道，出公理，则远者自亲；废天道，行私为，则子母相怨。” [23]及墨家的墨子说的“顺天意者，兼相爱，交相利，必得赏；反天意者，别相恶，交相贼，必得罚。” [24]等等内涵是一致的……
道家的老子说“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。” [25] “圣人无常心，以百姓为心。” [26]墨子说“天子为善，天能赏之；天子为暴，天能罚之。” [27]朱熹对皇帝说“存天理，灭人欲”就是希望皇帝对百姓仁爱，不以百姓为刍狗。
“存天理、灭人欲”是中华文明思想精髓的经典总结……
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