按设计目的的不同,设计可分为以下三类:
一、视觉传达设计：
视觉传达设计（Visual Communication Design）是为传播特定事物通过可视形式的主动行为。大部分或者部分依赖视觉，并且以标识、排版、绘画、平面设计、插画、色彩及电子设备等二度空间的影像表现。
视觉传达设计的过程中发现了一个现象：传播、教育、说服观众的影像伴随以文字会具有更大的影响。所具有的含义是：以某种目的为先导的，通过可视的艺术形式传达一些特定的信息到被传达对象，并且对被传达对象产生影响的过程。
二、产品设计：
产品设计是从制订出新产品设计任务书起到设计出产品样品为止的一系列技术工作。包括设计创新其工作内容是制订产品设计任务书及实施设计任务书中的项目要求(包括产品的性能、结构、规格、型式、材质、内在和外观质量、寿命、可靠性、使用条件、应达到的技术经济指标等)。
产品设计应该做到： (1) 设计的产品应是先进的、高质量的，能满足用户使用需求。(2) 使产品的制造者和使用者都能取得较好的经济效益。(3) 从实际出发，充分注意资源条件及生产、生活水平，作最适宜的设计。(4) 注意提高产品的系列化、通用化、标准化水平。
其主要种类有：新产品自行设计；外来样品实物测绘仿制；外来图纸设计；老产品的改进设计。
三、环境设计：
环境设计主要研究艺术学、设计学、建筑学、社会学、环境学等方面的基本知识和技能，涉及地球表层空间设计、城市规划设计、建筑设计、室内设计、室外设计、公共艺术设计等。例如：公园地形地貌、道路、假山的设计，城市公路、绿化带等。