太乙救苦天尊有“寻声救苦天尊”、“十方救苦天尊”“太一福神”。道教说他由青玄上帝神化而来。
中国古代“太”又写作“大”或“泰”，“一”或作“乙”。“太”为最先最高，“一”是唯一无对和混一未分。”,“万物所出，造于太一，化于阴阳。”太一是神名，也写作“泰一”。
《史记·封禅书》：“天神贵者太一”索隐：“……天一、太一，北极神之别名。”《天官书》说：“中宫天极星，其一明者，太一常居也。”正义：“泰一，天帝之别名也，……泰一，天神之最尊贵者也。”作为北极神，天一、太一相同。《天官书》中保存的黄帝时代观念很明显，但在神中，黄帝并不如太一地位高。太一最贵，故但言陈设之盛，以儌神降。
东皇太一实际上就是楚人称上帝的别名。“皇”是最尊贵的神的通称，这里以指上帝，因为上帝是天神中最尊贵的神。“太一”，意思是说神道的广博无边。相传洪荒时期，天地有巫妖二族共掌天地，巫族掌地，妖族掌天。太一于太阳星上诞生，为妖族之东皇，乃是三足金乌之身，就是太阳。最有名的后羿射日传说，里面的十个太阳就是太一之兄妖皇帝俊的十个儿子，后来太一与帝俊均身殒于巫妖大战。
东王公，又称“木公”，究其源，可追溯到战国时期，当时楚地信仰“东皇太一”神，又称“东君”，即为神化了的太阳神(太阳星君)，此为东王公之前身。原为中国古代神话中的男神，后经道教增饰奉为男仙领袖，南、北二宗则奉为始祖。
道教神仙实在是太乱了！！三者到底是什么关系？