水平面：完全静止的水所形成的平面，亦指跟这个平面平行的面。
水准面：静止的水面称为水准面，水准面是受地球表面重力场影响而形成的，是一个处处与重力方向垂直的连续曲面，因此是一个重力场的等位面。
大地水准面：大地水准面是由静止海水面并向大陆延伸所形成的不规则的封闭曲面。它是重力等位面，即物体沿该面运动时，重力不做功。
区别：水准面是受地球重力影响而形成的，水平面和水准面都是静止的水面。
差异：
水准面是测量工作的高程参考面，也就是高程起算面。大地水准面 是一个以平均海水面向陆地延伸 把整个地球包裹住的一个重力等位面，是一个与大地形状接近的一个面水平面是当测量范围很小。能够把地球曲率忽略不计的时候 可以将水平面代替水准面做测量工作，水准面大小为整个地球 是个近似椭球体，水平面就是个平面。
似大地水准面：
1、似大地水准面指的是从地面点沿正常重力线量取正常高所得端点构成的封闭曲面。似大地水准面严格说不是水准面，但接近于水准面，只是用于计算的辅助面。它与大地水准面不完全吻合，差值为正常高与正高之差。
2、似大地水准面严格说不是水准面，但接近于水准面，只是用于计算的辅助面。它与大地水准面不完全吻合，差值为正常高与正高之差。正高与正常高的差值大小，与点位的高程和地球内部的质量分布有关系，在我国青藏高原等西部高海拔地区，两者差异最大可达3米，在中东部平原地区这种差异约几厘米。在海洋面上时，似大地水准面与大地水准面重合。
3、国家似大地水准面的分辨率应不低于15′×15′，其精度:平地、丘陵地应不低于±0.3m，山地及高山地应不低于±0.6m。国家似大地水准面的高程异常控制点，其坐标和高程精度应不低于国家二等大地控制网点和国家二等水准网点的精度。
4、省级似大地水准面的分辨率应不低于5′×5′，其精度:平地、丘陵地应不低于±0.1m，山地及高山地应不低于±0.3m。省级似大地水准面的相邻高程异常控制点，其高程异常差的精度在平地、丘陵地不低于±0.1m，在山地、高山地不低于±0.3m。