穿行在老汉口的法兰西
1860年，汉口开埠。1865年，法国在英租界以下建领事馆及领事馆官邸（武汉市城区的方位：除东南西北四方之外，另以长江流向为地段指示，例如：“往上走”，即往长江上游的方向走，“往下走”，即往江的下游方向走等等类推），是西方国家继英国之后第二个驻汉口的领事馆机构。三十年后（1896年），法租界于汉口划立。
老汉口法租界地图：位于俄租界和德租界之间，南自沿江大道起，北止于京汉铁路友益街街区，西自洞庭街法领事馆花园西围墙起，东止于一元路西侧街区——自此，英俄法德日五国在汉租界划定，有史料记载："当时，汉口旧城墙尚未拆除，这一带多为水坑；自租界划定、平土开路后，渐渐兴盛"——城市中心由汉水之滨移至长江之滨，昔日的荒滩和沼泽地上矗立起一座"新汉口"，这就是武汉城市近代化建设的开始。
一百年飞快过去，今天，我来到洞庭街中下段，一条并不宽阔的小街，清幽，清静，街的两侧几乎全是近百年的西式建筑（除一部分被现代人可耻地拆毁之外，关于这个问题我会马上提及），办公楼或是民居（公馆和公寓），被围墙圈起的花园内有高大的玉兰树和桂花树，婆娑的枝叶探出到街上。
站在当年法国驻汉口总领事馆院落大门的街边，仿佛时光遂道的一个开口，从这儿开始，你们将和我一道，浏览老汉口的法兰西风情图。
"洞庭街81号"（武汉市政府干部住宅）院落林木森森，绿荫掩映着当年的法领事馆，红色坡状瓦顶，灰色麻石墙面，方柱门楼，拱券大窗，二层透空廊台（现已封闭）——一幢式样简朴风格典雅的小楼，历经一百年的风霜（1865年始建，后被大水冲毁，1891年于原址重建），静静地坐落在花园的深处（如图）。
由法领事馆院门沿街朝前走，约100米处，便是法领事馆官邸，一幢建筑年代达135年（1865-1988）之久的南亚殖民风格的西式小楼（即今"洞庭街87号"，人民防空办公处），四面开拱券大窗，四围以游廊相连结，房屋三面的露台均以罗马立柱相间隔，建筑样式较领事馆华丽繁复许多，不幸于1988年被拆毁，改建成一幢毫无风格的方块形居民楼，令过往行人扼腕叹息。
洞庭街前行右转，自车站路口走出上沿江大道，法属东方汇理银行汉口分行（1901年建）沐浴在秋日阳光下：漂亮的红砖清水外墙，优雅的拱券门窗，二层及顶层围绕着透空的柱式石栏，墙面及廊檐凸浮着精美的巴洛克雕饰——典型的法兰西古典主义的建筑风格（如图）——此建筑位于汉口车站路尾端转角，汉口沿江大道的街边，建筑物正面左边隔街为美国驻汉口总领事馆（属俄租界地）——自法驻汉总领事馆门前开始，朝下走（长江流向），由洞庭街右转上车站路至沿江大道止的这一片街区，以两条街（洞庭街和车站路）街面中心线划分租界线，一边属法租界，另一边属俄租界。
沿江大道左转入蔡鄂路，前行直走，经过两家著名的老电影院——解放电影院，旧时的"中央大戏院；武汉电影院，旧时的"汉口明星影院"——二十世纪初期和中期，好莱坞的黑白默片和有声片伴着汉口市民渡过闲暇散漫的日月。
与两家影院隔街相对的德明饭店（"胜利街245号"，即今江汉饭店）——一幢呈L形的建筑物，淡黄色与白色相间的装饰墙面，四根雪白的爱立奥立柱托起拱券门廊，长形柱廊延伸至左侧花园（如图）——由法国商人圣保罗投资，法籍犹太人史德生夫妇设计，1910年建成开业，为汉口法租界内著名的法式建筑，当年在此间过往下榻的名人要人有：蒋介石、周恩来、董必武、唐生智、史沫特莱等。
往北走，胜利街、岳飞街、蔡鄂路，三条街在汉口中山大道交汇，成一块长三角街区，从这里朝上走，站在金源大厦的门口，往江边走，是安静的住宅区和写字楼；往大智门火车站方向走，是喧闹的商业区（如图：大智门车站前的旧时街景）和平民住宅区——法租界内大兴土木的建设自20世纪初开始：中山大道街边的法国巡捕房（1902年建，即今"金源大厦"址，原为一幢坚固美丽的古建筑，20世纪80年代末被炸毁改建），胜利街与车站路交汇处的法国波罗馆（类似"夜总会"性质，已毁）；车站路附近的法国天主堂（1910年建，哥特式建筑，已作它用）。
除上述之外，另有达官富户纷纷来这里建盖公馆，例如：湖北省省长兼督军萧耀南公馆（原"中山大道1号"，今车站路街办事处，如图），亚细亚洋行总卖办兼工商资产者涂堃山公馆（现"车站路10号"），叶开泰药店（中国四大中药名店之一）老板叶风池公馆（原"友益街1号"，现武汉市文化局，如图）等。在这些新古典主义建筑风格的西式公馆的周边兴建起大面积的"石库门"式平民住宅，例如：昌年里（如图）、尚德里、天声街住宅区等——洋楼建起来了，里弄建起来了，街道筑起来了，沿街的店铺、茶楼、酒楼、戏园子（例如："汉口大舞台"，今"人民剧院"；"天声舞台"，后称"天声剧场"）开起来了——商业区和居民区绵绵密密缠裹在一起，就这样，熙熙攘攘，人来车往，酒绿灯红，笙歌管弦，一直热闹了一百年......
今天，我从洞庭街、沿江大道、蔡锷路、胜利街，走上中山大道，然后走过车站路、海寿街、天声街、友益街——穿行在老汉口的"法兰西"，老的街道，老的房屋，新的街市，新的人群，历史沧桑的旧影与时代鲜亮的色彩交叠交融，每走一步，都是一道风景......
附注：法驻汉领事馆设立于1862年，时间仅次于英驻汉领事馆一年（1861年）。英租界于1861年在汉口划立，法租界于1892年划立，时间比英（租界）晚了三十年，其间原因有两个：
一、自中国历史上的第二次鸦片战争以后，法国本土面临了“内忧外患”：1869年巴黎暴动，1870年的普法战争开始，1871年巴黎公社革命（从史料上，我注意到这样一个信息：从1866年以后，直到1872年，这几年中，法国政府对派驻汉口的领事馆官员似乎存在着空缺），1873年德军才全部撤出法国，此后近十年一直与德国打打停停，停停打打，加上国内政局频繁更迭，自顾尚且不暇，的确腾不出精力顾及中国。至1883年，国内政局稍安，于是东南亚立即成为法国的海外殖民的重要目标……
二、法国当时全力倾注的海外殖民地是：北非——包括阿尔及利亚（参见加缪小说《鼠疫》）及摩洛哥（参见美片《卡萨布兰卡》）；东南亚——越南（参见杜拉斯小说《情人》，法片《印度支那》），及柬埔寨（参见法片《虎兄虎弟》）。以至于一时间内无暇顾及中国版图的利益瓜分。
十九世纪末尾，法属南亚殖民地稍稍稳固，回头一看，英俄德日势力已在中国境内确立，法国当然很不服气，1892年，法国和俄国在汉口英德租界地的空白处对分地域，所以出现了我上述的俄法租界线于一条街道中间对剖的滑稽局面。但是，法国仍嫌所划得的地面太狭窄，于是和当时中国政府商议，于1902年，越过在汉西方国家“约定俗成”的租界地边界线——中山大道——向汉口北部扩展，目标直抵大智门火车站，自然是因为京汉铁路这一条纵贯中国南北的交通大动脉。在汉口老地图上，将其租界地抵达至京汉铁路的，只有法国。
如我上述的文章和图片所示，法租界的1892年的划立以及1902年的扩张，对于武汉市近现代城市的建设和发展起着重要的推动作用。
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