中国第一历史档案馆，这座专门珍藏明清两朝中央国家机关及皇家档案的国家级档案馆，其历史可以追溯到1925年。当年10月10日，故宫博物院正式成立，馆内设有古物馆和图书馆，其中的文献部，便是今日档案馆的雏形。
1927年6月，文献部更名为掌故部，延续了馆藏研究的专业性。随后，1928年10月，掌故部再次改名为文献馆，馆名反映了馆内资料的丰富和重要性。1951年5月，文献馆正式更名为档案馆，开始专注于档案的管理和保护工作。
1955年12月，历史的转折点来临，故宫博物院的档案馆划归国家档案局管理，档案馆的名称改为第一历史档案馆，标志着其国家级别的正式确立。1959年，第一历史档案馆并入中央档案馆，成为明清档案部，其专业性与影响力进一步扩大。
然而，历史的波折并未停止。1969年12月，明清档案部再次回归故宫博物院，成为故宫博物院明清档案部。直到1980年4月，明清档案部从故宫博物院独立出来，恢复其原有名称——中国第一历史档案馆，正式成为国家档案局直属的文化事业单位，继续守护着珍贵的历史记忆。
中国第一历史档案馆是专门保管、整理编目、编辑研究、查阅利用、修复复制明清两朝中央政府和皇室档案的中央级国家档案馆。馆址在北京故宫博物院西华门内北侧，总建筑面积1.76余万平方米，馆藏1000余万件明清档案。