2000年9月5日，联合国秘书长安南在纽约联合国总部敲响和平钟，标志着首个国际和平日的开幕，纪念活动紧随第55届联大会议。安南强调了和平日的重要性和联合国追求和平的决心，认为各国的意愿是实现和平的关键。和平钟由各国儿童捐赠的硬币铸造，象征全球团结。2001年，联合国大会决定将每年的9月21日定为国际和平日，呼吁全球停火和非暴力，以纪念和推动和平理想。
2002年，和平日的传统进一步发展，成为“全球停火和无暴力日”，联合国秘书长在这一天呼吁各国和人民全天停止敌对行动。这一天被视为反思暴力行为，为救济和调解提供机会，以及倾听人民声音的时刻。2003年，安南在纪念仪式上提及巴格达的悲剧，强调了和平日的悲痛意义，并重申对和平的追求。
2004年，科菲.安南在国际和平日的讲话中，回顾了和平钟的历史和它在全球和平事业中的作用，呼吁各国团结应对挑战，加强安全机制，加强国际团结，促进全球伙伴关系，并促进宗教、种族和文化间的理解。2005年，联合国继续举行纪念活动，安南呼吁全球共同纪念和平日，静默一分钟以表达对和平的向往。
2006年，安南在任内的最后一次敲响和平钟时指出，和平虽对一些人来说平常，但对许多饱受战争之苦的人们来说却是遥不可及。他强调了纪念和平日的必要性，尽管冲突仍存，但联合国在争取和平方面取得了一些进展。2007年至2010年，潘基文秘书长在和平日的呼吁中，强调了裁军、人权和青年人在和平与发展中的角色，以及国际和平日与千年发展目标的联系。
2010年，国际和平日与国际青年年紧密相连，潘基文秘书长鼓励青年参与和平活动，通过社交媒体分享他们的和平故事。2011年，和平日的主题聚焦于和平与民主，鼓励人们发出自己的声音，参与民主实践，共同推动和平与民主的未来。
2001年9月7日，联合国大会通过55/282号决议，决定自2002年起，国际和平日为9月21日。决议中提到：“宣布此后，国际和平日应成为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。”55/282号决议还邀请所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人以各种适当方式（包括教育和公众宣传）庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。